¿Quién es el principal monstruo de los cuentos rusos?
El Zméi Gorínich es uno de los personajes más coloridos y, al mismo tiempo, más peligrosos.
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La imagen del Zméi Gorínich es llamativa y reconocible. En primer lugar, tiene muchas cabezas. Su número varía: lo más común es 3, 6, 9 o 12, pero en algunos cuentos aparecen monstruos de 5 o 7 cabezas. En segundo lugar, puede volar por el aire. Sin embargo, sus alas casi nunca se mencionan en relación con el vuelo. Es posible que pueda volar incluso sin ellas.
En tercer lugar, el dragón está vinculado al fuego. “Vuela el feroz dragón, lanza fuego, amenaza con la muerte”, dicen los cuentos. O también: “El dragón quema con llamas, desgarra con sus garras”. Sin embargo, los cuentos no explican exactamente cómo se produce ese fuego. La idea de que el dragón escupe llamas por la boca procede de las estampas populares y de ilustraciones posteriores de artistas.
Su cuerpo tampoco se describe con detalle. No se sabe si tiene escamas, piel lisa o está cubierto de cuero. Las patas con garras se mencionan rara vez. La larga cola con punta, un detalle habitual en las imágenes populares, tampoco aparece en los cuentos. La falta de una descripción detallada probablemente indica que la imagen del dragón no estaba completamente definida para los narradores.
Algunos dragones de los cuentos también están relacionados con el agua: “De pronto el dragón comenzó a salir, y el agua se desbordó tras él tres arshines”. El folklorista Vladímir Propp considera que el apodo “Gorínich” remite también a las montañas.
¿Qué hace el dragón en los cuentos? Es la encarnación del caos, el mal y la destrucción. En primer lugar, secuestra mujeres, generalmente de forma rápida e inesperada. En segundo lugar, amenaza y chantajea a los habitantes de una ciudad, exigiendo una mujer para casarse o para devorarla como tributo. En tercer lugar, el dragón guarda las fronteras del otro mundo. En estos casos permanece junto al río de fuego Smoródina y vigila el puente Kalínov. Solo se puede cruzar el puente tras matarlo.
El dragón puede ser derrotado cortándole todas las cabezas. Además, deben cortarse de una vez, porque de lo contrario vuelven a crecer: “Le cortó al monstruo nueve cabezas; el monstruo las recogió, pasó su dedo de fuego y las cabezas volvieron a unirse”. Solo después de cortar ese dedo de fuego el héroe consigue eliminar todas las cabezas. Por lo general, el dragón y el héroe luchan tres veces, siendo la tercera batalla la más terrible. Naturalmente, el héroe vence. Sin embargo, tras la lucha hay que realizar una última tarea: destruir definitivamente al dragón, quemar todas las cabezas y arrojar el cuerpo al río de fuego. A partir de ahí todo estará bien.
