Por qué el Lobo en los cuentos rusos es a la vez una amenaza y un salvador
Donante, ayudante, vengador. ¿Dónde estaría Iván Tsarévich sin la ayuda del Lobo Gris? En el ataúd.
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La naturaleza del Lobo de los cuentos es compleja. Por un lado, es un habitante del bosque, que para los antiguos eslavos estaba asociado con “el otro mundo”, el mundo de los muertos. Es una fuente de peligro. Por otro lado, es un mediador entre los mundos, ya que puede penetrar libremente en el mundo de los humanos e incluso ayudar al héroe del cuento en sus difíciles pruebas, como se muestra en el relato Iván Tsarévich y el Lobo Gris.
Viktor Vasnetsov. "Iván Zarevich en el Lobo gris", 1889
Según la teoría clásica del folclorista Vladímir Propp, el cuento maravilloso se construye a partir de un conjunto de funciones repetitivas que pueden ser desempeñadas por distintos personajes. El Lobo Gris, dentro de este esquema, es un típico “ayudante mágico”, un ser que proporciona al héroe un medio sobrenatural, lo transporta, obtiene los objetos necesarios y lo salva de la muerte.
El Lobo sustituye al caballo del héroe, lo lleva a enormes distancias, le señala el camino hacia el pájaro de fuego, el caballo de crines doradas y Elena la Hermosa. Tras el asesinato de Iván a manos de sus hermanos, el Lobo lo resucita con la ayuda del agua muerta y el agua viva. Además, el Lobo habla con voz humana, advierte al héroe de los peligros y le da consejos.
Así, el Lobo concentra en sí mismo varios roles que en otros cuentos pueden estar repartidos entre distintos personajes. Al mismo tiempo, conserva la dualidad de su naturaleza: antes de empezar a ayudar a Iván, el Lobo se come su caballo, lo que puede interpretarse como un sacrificio al mundo de los muertos.
