¿Mató Iván el Terrible a su hijo?

Los historiadores soviéticos estudiaron en 1963 los restos de Iván el Terrible y los de su hijo Iván Ivánovich, fallecido en noviembre de 1581. Los científicos querían averiguar si el zarévich Iván murió realmente de un golpe en la cabeza. No funcionó: el cráneo del zarévich estaba erosionado por las aguas subterráneas.

Otra versión dice que el zarévich y el padre fueron envenenados, y que la leyenda del asesinato por el zar fue inventada por sus enemigos. Tampoco fue posible confirmar o desmentir esta versión a partir del estudio de los restos: se encontró arsénico y mercurio en ellos, pero en pequeñas cantidades. Esto puede explicarse por la toma de medicamentos, no por envenenamiento. O tal vez los residuos ya se habían disuelto.

Para responder a la pregunta de qué ocurrió entre Iván y su hijo en noviembre de 1581, hay que recurrir a las fuentes escritas.

"Ciertamente enfermo"

Vista general de la fortaleza en la Alexandrova Slobodá.

"Mi hijo Iván hijo está ciertamente enfermo", escribió el zar Iván en noviembre de 1581 a Nikita Románovich Zajarin-Yuríev, uno de sus principales comandantes militares. El zar pidió a Nikita Romanovich ir urgentemente a su residencia cerca de Moscú en Alexandrova Slobodá. Al fin y al cabo, "ciertamente" en el lenguaje de la época significa "mortal", es decir, que se acercaba el fin.

Hasta seis fuentes históricas diferentes mencionan que en noviembre de 1581 el zarévich Iván murió en Alexandrova Slobodá. Iván Timoféiev, contemporáneo de los hechos y empleado cercano a la corte, escribió: "Hay quien dice que su vida se apagó por el golpe de la mano de su padre porque quería apartar a su padre de alguna acción de dudosa reputación". Otras fuentes también repiten que el hijo murió por culpa de su padre y de su bastón.

Vista aérea del Kremlin de Alexandrov, en la ciudad de Alexandrov.

Se sabe por muchas fuentes que el bastón era el arma favorita del zar Iván. David Belski, contemporáneo del zar, escribió incluso sobre las peleas de éste con su hijo: eran frecuentes, e Iván azotaba repetidamente al heredero con un bastón.

La historia del presunto asesinato de su hijo la relata con más detalle Antonio Possevino, enviado del Papa, en sus "Notas sobre Moscovia". En febrero de 1582 Possevino visitó Moscú, donde fue recibido por el zar, que junto con su corte vestían de luto por la muerte del zarévich Iván. He aquí lo que escribió Possevino, a quien, por supuesto, sus amigos católicos contaron el terrible suceso de Moscú.

Antonio Possevino

"La tercera esposa del hijo de Iván yacía una vez en un banco, vestida con un vestido más bajo, porque estaba embarazada y no creía que alguien fuera a ir a visitarla. De repente recibió la visita del Gran Duque de Moscú. Ella se levantó inmediatamente para recibirle, pero fue imposible calmarle. El príncipe la golpeó en la cara, y luego la golpeó tanto con su bastón, que llevaba consigo, que a la noche siguiente ella dio a luz al niño”.

En ese momento, su hijo Iván corrió hacia su padre y le rogó que no golpeara a su esposa, pero con ello sólo consiguió atraer la ira y los golpes de su padre. Fue gravemente herido en la cabeza, casi en la sien, con el mismo bastón. Antes de esto, en su ira contra su padre, el hijo le había reprochado con las siguientes palabras: "Encarcelaste a mi primera esposa en un monasterio sin ninguna razón, hiciste lo mismo con mi segunda esposa, y ahora estás golpeando a la tercera para destruir al hijo que lleva en su vientre". Tras herir a su hijo, el padre se sufrió un profundo dolor e inmediatamente llamó desde Moscú a los médicos y a Andréi Shchelkalov con Nikita Romanovich, para tenerlo todo a mano. Al quinto día su hijo murió y fue llevado a Moscú en medio de un dolor universal".

Se suele considerar que la riña tuvo lugar el 14 de noviembre, e Iván Ivánovich murió el 19 de noviembre de 1581. Antonio Possevino escribió sus "Notas sobre Moscovia" en Europa tras su regreso de Rusia y las publicó en 1586.

El arrepentimiento del zar 

Tumbas del zar Iván el Terrible y de sus hijos

Más de un año después de la muerte de su hijo Iván, el 6 de enero de 1583, el zar Iván IV acudió a la Lavra de la Trinidad-San Sergio. Su visita coincidió con la gran fiesta ortodoxa de la Epifanía. El zar celebró maitines y la comida, y luego pidió una conversación entre el kelar Eustathius (encargado de las comidas) y el anciano Varsonophius Yakimov. Es importante que el archimandrita del Lavra, Jonás, no estuviera presente en esta conversación.

Por los documentos de la Lavra sabemos que el zar llegó desesperado. “Lloró y sollozó [...] puso seis arcos en el suelo entre lágrimas y sollozos". El zar pidió que se estableciera una conmemoración especial para su hijo: "para conmemorar por siempre, mientras permanezca en pie este santo monasterio y hasta el fin de los tiempos". La petición iba acompañada de una importante contribución monetaria. El zar Iván se arrepintió - porque en la fiesta de la Epifanía, según el Evangelio, Juan el Bautista (el santo patrón celestial del zar Iván, en honor del cual recibió su nombre) predicó el arrepentimiento: "Juan apareció bautizando en el desierto y predicando un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados" (Evangelio de Marcos, 1:4).

"Iván el Terrible ante el cadáver de su hijo"

"La conversación de Iván el Terrible con los ancianos tenía el carácter de arrepentimiento, su llanto se debía a la conciencia de su culpa, y no sólo a la pena por su hijo", escribe el historiador Serguéi Shokarev, que ha investigado en detalle la cuestión del conflicto entre el zar Iván y su hijo.

En sentido estricto, no hay confirmación ni refutación exacta de que el zar Iván matara realmente a su hijo con un bastón, y no puede haberla: del cráneo del zarévich sólo quedó la mandíbula inferior. Pero basándonos en las fuentes escritas, escribe Serguéi Shokarev, "podemos concluir que la muerte de Iván Ivánovich se produjo como consecuencia de una enfermedad causada por el traumatismo que le infligió con ira Iván el Terrible". En términos jurídicos, se puede considerar una  negligencia o un homicidio involuntario".

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