El trineo, el medio de transporte más antiguo de Rusia (Imágenes)

“Había trineos, enjaezados a gallardas troikas [tres caballos - ed.], decorados con cintas y cascabeles de tintineo carmesí, sencillos trineos de ciudad; carruajes feos y ridículamente pesados; y trineos de caza, tirados por trotones fuertes y apenas contenidos. Las esposas visitantes de los aristócratas locales iban radiantes en los carruajes; los jóvenes caballeros hacían alarde de sus trineos de caza y trotones.

A veces, una troika abandonaba la fila y se precipitaba por el medio de la calle, levantando nubes de polvo de nieve, tras ella volaban en su persecución unos cuantos trineos de caza, adelantándose unos a otros, se oían risas y chillidos, los rostros de las jóvenes magullados por la escarcha se volvían hacia atrás alborotadamente y al mismo tiempo regañaban impacientes a sus cocheros para que fueran más deprisa”. Así describe el escritor Mijáil Saltikov-Shchedrín los paseos en trineo durante las vacaciones en una de las provincias rusas.

Un trineo es más honorable que un carro

Una miniatura rusa del siglo XVII muestra a gente montada en trineos en verano

El trineo no es un invento ruso. Se utilizaba en muchas sociedades y culturas antiguas, incluidas las que no tenían nieve, como el antiguo Egipto y Mesopotamia.

En Rusia, los trineos eran el medio de transporte más popular, incluso en verano, ya que aún no se habían construido carreteras (aproximadamente, antes de Pedro el Grande) y, a veces, era más fácil ir en trineo incluso con tiempo seco. Como señala el investigador de la historia de los trineos Mijaíl Vasíliev, durante unas excavaciones en Nóvgorod se encontraron varios centenares de piezas y fragmentos de trineos y sólo unas pocas piezas de carros.

El zar Iván Vasílievich en un trineo

Desde la antigüedad, el trineo se consideraba un transporte “honorable” y de alto estatus; después de todo, era mucho más tranquilo viajar en un trineo que en un carro con ruedas, que se sacudía y se zarandeaba de un lado a otro en el todoterreno ruso. En el siglo XVI, el viajero inglés Anthony Jenkinson escribió: “Si un ruso tiene medios, nunca sale de casa a pie, sino que, en invierno, sale en trineo y, en verano, a caballo”. Como vemos, ya en el siglo XVI los carruajes con ruedas no estaban tan extendidos, pues Jenkinson ni siquiera los menciona.

Un caro trineo urbano

En las zonas septentrionales de Rusia, los trineos se utilizaban casi todo el año, pues había muchos pantanos y caminos poco transitados. En la zona media y las regiones meridionales, sin embargo, los se seguían utilizando en verano. Pero, los enfermos y enfermos siempre eran transportados a todas partes en trineos. El príncipe Sviatoslav Vsévolodovich de Chernígov fue a Kiev en trineo con una pierna enferma en 1194, aunque el viaje fue en verano.

Un viejo trineo ruso

Los trineos eran también el transporte tradicional de los obispos ortodoxos rusos. Incluso en el siglo XIX, según el historiador de la vida Mijail Piliaev, los obispos viajaban a la iglesia en trineos; los carruajes y los kolimagi (carruajes sin mecanismo de giro ni muelles) eran utilizados por los obispos sólo para los viajes a la corte. Por ejemplo, el metropolita Pitirim, que vivió en el siglo XVII, viajaba en un trineo tirado por un solo caballo en invierno y en verano.

¿Cómo se construían los trineos?

Un caro trineo de pueblo

Todos los trineos rusos antiguos tenían una construcción similar. Las correderas eran de madera resistente: roble, olmo, arce o abedul. Los patines eran también la parte más cara del trineo. Por delante, se doblaban hacia arriba, mientras que a lo largo de toda la longitud de las correderas se hacían ranuras en las que se insertaban de 4 a 12 barras verticales macizas de arce, pino o abeto.

Un carruaje trineo de invierno que perteneció a la emperatriz Isabel de Rusia

Las barras verticales se entrelazaban entre sí con ramas fuertes y gruesas de especies de árboles fáciles de doblar (cerezo, sauce). Por encima de cada barra vertical se colocaban dos barras de madera, largas y gruesas, llamadas nascheps. A veces, se unían con barras de madera cruzadas. Y, ahora, el propio chasis del trineo se colocaba sobre los nascheps. Las patas, de las que tira el caballo, se fijaban al primer par de barras verticales.

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