Túpolev Tu-12: el primer bombardero a reacción de Túpolev

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Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética aceleró el desarrollo de aviones a reacción para no quedarse atrás frente a Occidente. En ese contexto nació el Túpolev Tu-12, un bombardero experimental derivado del célebre Tu-2 pero equipado con dos turborreactores británicos Rolls-Royce Nene, copiados posteriormente en la URSS como RD-45.

El Tu-12 realizó su primer vuelo en 1947 y se convirtió en el primer bombardero a reacción diseñado por la oficina Túpolev. Aunque mantenía muchos elementos estructurales del Tu-2, incorporaba importantes innovaciones, como tren de aterrizaje delantero, nuevos sistemas de combustible y una velocidad máxima cercana a los 780 km/h, muy superior a la de los bombarderos soviéticos con motores de pistón.

Las pruebas demostraron, como explican en Airwar.ru que el concepto tenía potencial, pero también revelaron numerosos problemas: elevado consumo de combustible, peores prestaciones de despegue y aterrizaje y dificultades con el armamento defensivo a altas velocidades.

Finalmente, el Tu-12 no entró en producción en serie, aunque varios ejemplares fueron utilizados como laboratorios volantes y entrenadores para familiarizar a los pilotos soviéticos con la nueva era del vuelo a reacción