‘Oktiabrionok’ el curioso avión ligero soviético que cualquiera podía pilotar
En la década de 1930, cuando la aviación vivía una auténtica edad de oro, los ingenieros soviéticos buscaron formas de acercar el vuelo al ciudadano común. Uno de los proyectos más originales fue el Oktiabrionok (‘Pequeño Octubrista’), un ultraligero diseñado en 1935 por la oficina de diseño del Instituto de Aviación de Moscú bajo la dirección de Pável Grushin.
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El objetivo era ambicioso: crear un avión seguro, barato, fácil de mantener y tan sencillo de pilotar que incluso personas sin formación aeronáutica especializada pudieran utilizarlo. El resultado fue una aeronave de aspecto inusual, con una configuración de alas en tándem que la diferenciaba de la mayoría de los aviones de su época.
A primera vista, el Oktiabrionok recordaba a la famosa “Pulga del Cielo” francesa de Henri Mignet, pero incorporaba importantes mejoras aerodinámicas. Su innovador sistema de control eliminaba algunos de los peligros que habían hecho célebre a su predecesor, especialmente la tendencia a entrar en picados irrecuperables.
‘Pulga del Cielo’ de Henri Mignet
Las pruebas de vuelo, como explican en Aviaru, demostraron que el aparato era estable y muy fácil de manejar. Durante su primer vuelo, realizado el 23 de octubre de 1936 por el piloto de pruebas Alexánder Zhúkov, el avión alcanzó los 1.000 metros de altura y realizó diversas maniobras con total normalidad. Además, destacaba por sus excelentes características de despegue y aterrizaje: necesitaba apenas entre 50 y 60 metros para despegar y solo 15 metros para detenerse al aterrizar.
El Oktiabrionok utilizó varios motores durante su desarrollo, aunque finalmente se adoptó un Salmson de 45 caballos de potencia. Con él podía alcanzar una velocidad máxima de 115 km/h y una velocidad de crucero de unos 90 km/h.
Aunque su configuración en tándem no ofrecía la eficiencia aerodinámica de los monoplanos convencionales, el avión demostró ser práctico y fiable. Tras superar las pruebas del Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea soviética, fue aceptado como avión de enlace para unidades militares.
La pequeña aeronave alcanzó cierta notoriedad en 1938, cuando fue exhibida ante miles de espectadores durante el famoso desfile aéreo de Tushino, compartiendo protagonismo con algunos de los aviones más avanzados de la Unión Soviética.
