‘K’: el extraño avión experimental soviético
A comienzos de la década de 1950 apareció en la URSS un pequeño y peculiar avión experimental conocido simplemente como K. Con unas líneas que recordaban al MiG-15, destacaba sobre todo por sus espectaculares alas, con nada menos que 57,5 grados de flecha en el borde de ataque.
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Aunque su origen estaba relacionado con las pruebas del proyectil aéreo KS, el K era un avión plenamente pilotable, dotado de cabina, mandos de vuelo, asiento eyectable, tren de aterrizaje y equipos de navegación. Se construyeron cuatro ejemplares: K-1, K-2, K-3 y K-4.
El aparato fue desarrollado en una filial del OKB-155, dirigida por Alexánder Berezniak, bajo la supervisión general de Mijaíl Gurévich.
Los diseñadores tuvieron que introducir todos los elementos necesarios para el piloto en un fuselaje extremadamente compacto. La cabina ocupó el espacio destinado originalmente a la carga de combate y su instrumentación se redujo prácticamente a lo imprescindible: altímetro, indicador de velocidad, horizonte artificial, brújula y radio.
Una de sus características más llamativas era su tren de aterrizaje tipo bicicleta. Las ruedas principales estaban dispuestas longitudinalmente bajo el fuselaje y otras pequeñas patas situadas en las puntas de las alas mantenían el equilibrio en tierra.
El K estaba propulsado por un turborreactor RD-500, capaz de desarrollar un empuje máximo de 1.590 kg. Su elevada carga alar y la escasa mecanización de las alas lo convertían en una máquina exigente: la aproximación podía realizarse a velocidades cercanas a 400 km/h, mientras que la toma de tierra se efectuaba aproximadamente a 270-290 km/h.
El K-1 comenzó las pruebas de rodaje en diciembre de 1950 en el aeródromo del Instituto de Investigación de las Fuerzas Aéreas en Chkalóvskaia. El 4 de enero de 1951, el célebre piloto de pruebas Amét-Jan Sultán lo llevó al aire despegando desde tierra.
Durante los ensayos, el K-2 alcanzó velocidades de 625-650 km/h a 3.000 metros de altitud, con una autonomía aproximada de 150 km. Además de despegar convencionalmente, estos aviones podían iniciar el vuelo después de ser transportados y liberados en el aire desde un Tu-4K.
