¿Por qué Catalina II ordenó demoler la mitad del Kremlin de Moscú?
En 1771 comenzaron a desmontarse los edificios del Kremlin de Moscú que daban al río Moscova. La antigua fortaleza perdió las torres Tainítskaya, Primera Anónima y Petróvskaya, ¡e incluso una parte de su famosa muralla! La gente murmuraba: quizá, la emperatriz madre había dejado de amar por completo a Moscú.
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Sin embargo, Catalina II trataba la ciudad de piedra blanca con cierto pragmatismo. Había sido coronada allí en 1762. Pero la ciudad, tras perder su condición de capital, no tenía un aspecto muy atractivo. La emperatriz lo veía así y anotó: “Esta antigua ciudad es como una iglesia-teatro: el boato y el oro deslumbran los ojos, pero entre bastidores hay polvo y suciedad”.
Puente sobre el río Neglinka, siglo XVIII.
Tras ascender al trono, Catalina II decidió poner orden en Moscú. El proyecto más importante, por supuesto, afectaba al Kremlin, que a mediados del siglo XVIII se encontraba en estado de deterioro. Al arquitecto Vasili Bazhénov se le encargó su reconstrucción. Según su plan, el edificio principal debía ser un nuevo Palacio del Kremlin, concebido a imagen de la basílica de San Pedro del Vaticano.
El palacio, de cuatro plantas y 600 metros de longitud, debía ocupar toda la colina Borovítski. Frente a él se proyectaba una plaza con un arco triunfal, desde el cual partirían tres ejes que señalarían hacia San Petersburgo, Kiev y el monasterio de la Trinidad-San Sergio.
El enorme palacio estaba destinado a convertirse en el más grande de Europa. Fue llamado, incluso antes de existir, una nueva maravilla del mundo. Las obras avanzaban a pleno ritmo: primero se demolieron los patios Zhitni y Denezhni, el Palacio de Reserva, la Galería de la Armería, varias torres y parte de la muralla del Kremlin.
Pero las circunstancias intervinieron: el Imperio ruso entró en guerra con Turquía y estallaron los Motines de la Peste. La construcción, iniciada en 1773, se paralizó al año siguiente: sencillamente, no había dinero para continuarla.
Y la emperatriz tenía asuntos más importantes que un nuevo palacio.
Catalina ordenó restaurar las torres y las murallas, y del grandioso proyecto de Bazhénov solo quedó una maqueta.
