Cómo Pedro el Grande reformó el alfabeto ruso
Este emperador ruso europeizó muchos aspectos de la vida en Rusia, desde el ejército hasta la moda. El alfabeto no fue una excepción: algunas letras adoptaron nuevas formas, mientras que otras fueron eliminadas por completo.
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¿Qué tipografía se utilizaba en Rusia antes de Pedro el Grande?
'El Apóstol', el primer libro impreso de Rusia
Entre 1563 y 1564 se publicó en Rusia el primer libro impreso: Los Hechos y las Epístolas de los Apóstoles, también conocido como El Apóstol. La tipografía utilizada en esta obra se basaba en la llamada semiuncial, un tipo de escritura cirílica que se empleaba en los libros eclesiásticos.
La semiuncial impresa conservaba las características visuales de la escritura manuscrita. Contaba con un sistema de letras bastante arcaico y con un sistema de signos diacríticos heredado de la tradición de los libros eslavónicos eclesiásticos.
¿Por qué hacía falta una nueva tipografía?
Las correcciones de Pedro al alfabeto
La semiuncial era más uniforme y se adaptaba mejor a la reproducción tipográfica que su equivalente manuscrito, pero tenía un inconveniente importante.
La antigua tipografía resultaba poco práctica para las imprentas holandesas que Pedro el Grande había adquirido junto con otros equipos de impresión.
Pero la creación de una nueva tipografía no respondía únicamente a cuestiones técnicas. En la Rusia de la época, todo lo europeo estaba de moda, incluido el alfabeto latino.
La introducción de la llamada tipografía "civil" permitió así acercar la escritura rusa a los estándares tipográficos de Europa occidental. Sin embargo, no se abandonó por completo la tradición cirílica, sino que se optó por una solución intermedia.
Cómo se creó la tipografía 'civil'
En 1707, Kuhlenbach, ingeniero militar especializado en fortificaciones, dibujante e ilustrador, creó los modelos del nuevo alfabeto. Se cree que trabajó a partir de bocetos realizados por el propio Pedro. Se conserva incluso una hoja de pruebas corregida por el emperador: en ella, Pedro indicó qué letras debían conservarse, cuáles debían modificarse y cuáles debían eliminarse por completo.
En un principio, Pedro el Grande quería invitar a especialistas holandeses a Rusia para que crearan la nueva tipografía, instalaran las imprentas siguiendo los estándares europeos y enseñaran la nueva técnica a los artesanos rusos.
Sin embargo, el proyecto resultó demasiado costoso. Por ello, Pedro encargó en Ámsterdam un juego de matrices y punzones para la imprenta, fabricados a partir de diseños rusos. Una vez terminados, varios impresores holandeses viajaron a Moscú para poner en marcha la producción.
¿Qué cambió?
El número de letras variaba según las distintas versiones de la tipografía civil. En un principio, el emperador quería eliminar por completo letras como Ꙁ (zelo), Ѡ (omega), Ѿ (ligadura ot), Ѯ (ksi), Ѱ (psi), Ѳ (fita) y Ѵ (izhitsa).
Pero una ruptura tan radical con la tradición no podía sino provocar el descontento de los escribas y del clero. Por ello, la versión definitiva conservó las letras Ѯ, Ѳ y Ѵ, que permitían representar con mayor precisión las palabras de origen griego.
También desaparecieron muchos signos diacríticos y abreviaturas.
La notación numérica experimentó asimismo un cambio importante. El sistema de numeración eslavo, que asignaba valores numéricos a las letras siguiendo la tradición griega, fue sustituido por los números arábigos que utilizamos hoy.
También se introdujeron nuevos signos de puntuación. Las mayúsculas, que en los textos escritos en semiuncial se utilizaban principalmente al comienzo de los párrafos, pasaron a marcar también el inicio de las oraciones. Además, se introdujo el guion para dividir las palabras.
En una carta dirigida a los funcionarios encargados de supervisar la introducción de la tipografía civil, Pedro el Grande pidió que se imprimiera con el nuevo alfabeto "alguna oración, incluso el Padrenuestro", a modo de prueba.
Sin embargo, la primera obra impresa con la tipografía civil fue Geometría eslava y medición de tierras, publicada en 1708. Durante el reinado de Pedro el Grande se imprimieron más de 400 libros con esta tipografía.
Durante aproximadamente un siglo, la tipografía siguió evolucionando mediante un proceso de prueba y error. Periódicamente aparecían nuevas formas de las letras que, con el tiempo, podían ser sustituidas de nuevo por las anteriores.
¿Dónde se utilizaba la nueva tipografía?
La tipografía introducida por Pedro I no recibió el nombre de "civil" por casualidad. La reforma del alfabeto afectó únicamente a los textos de carácter secular: leyes y decretos, documentos administrativos, libros de texto, obras científicas y literarias y publicaciones periódicas.
Los libros litúrgicos (como el Evangelio, el Apóstol, el Salterio, las Menaia y los libros destinados al culto), así como muchas obras de contenido espiritual, no fueron objeto de esta "secularización gráfica" y continuaron imprimiéndose en semiuncial.
Los viejos creyentes (starobriadtsi) han conservado hasta nuestros días su apego a la antigua tradición de la escritura y la impresión en semiuncial.
La tipografía civil rusa se extendió también más allá de las fronteras del Imperio ruso. En el siglo XIX fue adoptada por los pueblos eslavos del sur, en particular por serbios y búlgaros, que abandonaron parte de las formas arcaicas de su alfabeto. Además de las letras presentes en la tipografía de Pedro, los búlgaros utilizaban la letra ѫ (gran yus), que no fue eliminada hasta 1945, como consecuencia de una reforma ortográfica.
En 1818, el lingüista serbio Vuk Karadžić reformó a su vez el alfabeto cirílico serbio: eliminó 18 letras que consideraba "superfluas" e introdujo las letras j, љ, њ, ћ, ђ y џ.
La versión completa del artículo está publicada en ruso en el sitio web de Gramota.ru.
