Así se creó un monumento a Pushkin en el Gulag
A veces, incluso detrás de un monumento se esconde una historia trágica.
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En la ciudad septentrional de Ujtá, en la República de Komi, viven 77.000 personas. Y podemos suponer sin temor a equivocarnos que todas ellas conocen el monumento a Pushkin situado en el parque de la ciudad. El poeta, envuelto en un abrigo, aparece sentado en un banco con un libro. Su figura se alza sobre un imponente pedestal, cuya placa dice:
“El monumento a A. S. Pushkin fue creado en 1937 por Nikolái Alexándrovich Bruni (1891-1938). Víctima inocente de la represión, murió en el campo de Ujtpechlag”.
¿Por qué fue represaliado su autor?
Nikolái Bruni no era escultor, aunque procedía de una dinastía de artistas de origen italiano. Se había formado como pianista, pero también estudió pintura en los cursos de la Academia de Bellas Artes, escribía poesía, hablaba varios idiomas y era amigo del poeta Ósip Mandelstam.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, se presentó voluntario para ir al frente. Primero sirvió en un tren sanitario y después se convirtió en piloto militar. Sobrevivió milagrosamente a un accidente aéreo, se hizo sacerdote, trabajó como traductor de documentación aeronáutica y, finalmente, como diseñador de aviones.
En cierta ocasión, acompañó como intérprete al aviador francés Jean Pointisse durante una visita de este a Moscú. A primera vista, una actividad completamente inofensiva. Sin embargo, precisamente por aquello fue denunciado y detenido, acusado de "espionaje y contactos con extranjeros". Lo condenaron a cinco años de trabajos forzados.
Un artista en el campo de concentración
Así fue como Bruni acabó en un campo de trabajo de Ujtá, donde sus antiguos talentos volvieron a resultarle útiles: comenzó a dibujar carteles y a realizar otros trabajos artísticos por orden de la dirección.
En 1937, la URSS conmemoró a gran escala el centenario de la muerte de Pushkin. La imagen del poeta apareció prácticamente por todas partes, incluso en las cajas de cerillas.
Los responsables de los campos de trabajo no querían quedarse al margen. Cada uno intentaba destacar y demostrar los logros de la supuesta reeducación de los prisioneros. El director del campo de Ujtá era uno de ellos y fue precisamente quien ordenó a Bruni esculpir un monumento al poeta utilizando los materiales disponibles.
Para ello se habilitó un barracón del campo como taller. Bruni realizó un boceto y, una vez aprobado, comenzó a trabajar literalmente con todo lo que tenía a mano. Utilizó un montón de ladrillos como estructura interna, que fue recubriendo metódicamente con cemento. Los detalles, como el libro y la cabeza, los modeló en yeso.
El monumento fue instalado cerca del edificio donde se alojaban los responsables del campo.
Como recompensa por su trabajo, a Bruni se le permitió recibir la visita de su esposa. Fue la última vez que se vieron.
El recrudecimiento de las represiones desencadenó ejecuciones masivas en los campos de trabajo. En 1938, Bruni y otras 120 personas fueron fusilados en Ujtá sin juicio ni investigación.
Su familia no recibió noticias de su muerte hasta veinte años después, cuando las autoridades les comunicaron que Nikolái había fallecido “de neumonía”.
Un monumento nacido en el Gulag
El monumento también estuvo a punto de desaparecer en las décadas siguientes. Tras el cierre del campo, fue trasladado de un lugar a otro hasta que finalmente se instaló en un parque infantil.
En la década de 1990, su estado de conservación era tan precario que hubo que protegerlo con una estructura de madera para evitar que se desmoronara por completo.
Por entonces, varios artistas de Ujtá realizaron un molde de la escultura original de Bruni, a partir del cual se fundió una réplica en bronce en San Petersburgo.
En 1999, con motivo del bicentenario del nacimiento de Pushkin, la copia de bronce fue instalada en Ujtá, en una plaza situada en una calle que también lleva el nombre del poeta.
Lo que queda del monumento original se conserva actualmente en el museo local.
