¿Cómo se convirtieron unos egipcios en personajes del folclore ruso?
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La leyenda de las ‘faraonkas’ es conocida en el folclore ruso desde el siglo XVI. Se trata de espíritus acuáticos surgidos de una reinterpretación popular de un relato bíblico. Según las creencias, las faraonkas proceden de los guerreros del faraón egipcio que se ahogaron en el Mar Rojo mientras perseguían al profeta Moisés y a los judíos que huían de Egipto.
Cuando las aguas se cerraron sobre el ejército del faraón, todos los egipcios murieron, pero no desaparecieron sin dejar rastro: se transformaron en extrañas criaturas con colas de pez. Incluso sus caballos se convirtieron en seres mitad caballo y mitad pez. Desde entonces, estas criaturas malditas están condenadas a habitar en el agua hasta el fin del mundo.
No hay que confundir a las faraonkas con las rusalkas (sirenas eslavas). Su principal diferencia está en el origen. Mientras que las rusalkas eslavas suelen ser mujeres ahogadas u otros muertos “impuros” (es decir, fallecidos de forma no natural), las faraonkas son egipcios ahogados. Las rusalkas rusas no tienen cola y a menudo son criaturas bípedas bastante poco agraciadas que pueden resultar peligrosas para los humanos. Las faraonkas, en cambio, son hermosas: tienen rizos rubios y cuerpo de pez. Según algunas creencias, en lugar de orejas poseen aletas, y sus voces son sordas y roncas. Su figura fue especialmente popular en el norte de Rusia, donde la creencia en ellas perduró más tiempo que en otras regiones.
