Polikárpov G-61, el biplano para transportar paracaidistas en ‘ataudes’ y lanzarlos sobre el enemigo
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El desarrollo del G-61 se remonta a 1931, cuando los soviéticos investigaban formas de trasladar hombres y material a la batalla.
Uno de estos inventos vino del inventor Pável Ignatievich Grojovski, creador de algunos vehículos terrestres realmente extraños y también padre del G-39 ‘Cucaracha’, un avión diseñado para derribar a sus enemigos impactando contra ellos.
El G-61 pretendía mejorar a los planeadores para tropas eliminando la necesidad de un remolcador. Estaba equipado con cápsulas (no aptas para claustrofóbicos) colgadas bajo las alas, que podían contener hasta 14 soldados tumbados boca abajo en su interior.
El G-61 se basaba en el Polikárpov R-5, diseñado por el famoso diseñador de aviones soviético Nikolái Polikárpov a finales de la década de 1920. Este periodo de la Rusia soviética se caracterizava por un fuerte impulso hacia la modernización y la industrialización, y la aviación se consideraba un área clave para el desarrollo.
¿Al rescate?
En 1937, la desaparición del avión Boljovitinov DB-A (“Н-209”) con la tripulación de S. A. Levanevski durante un vuelo al Polo Norte movilizó un gran esfuerzo de búsqueda en la URSS. El ingeniero Grojovski propuso modificaciones en el avión P-5 para aumentar su autonomía y capacidad de carga, lo que fue aprobado. Dos aviones modificados, denominados PG-61, fueron enviados a la misión.
Tras pruebas exitosas, el P-5 СССР-Л1565 fue transportado en barco a la isla Rudolf, mientras que el СССР-Л1937 se preparó en Moscú antes de unirse a la misión. Las condiciones meteorológicas dificultaron las operaciones y, tras varios intentos fallidos de despegue, no se sabe con certeza si los PG-61 participaron en los vuelos de rescate.