Curiosidades aeronáuticas: Beriev Be-8, el brillante hidroavión soviético que nadie quiso
El Beriev Be-8 fue un hidroavión anfibio soviético que cerró la familia iniciada en 1941 con el KOR-2. Aunque obtuvo buenas valoraciones de pilotos y especialistas, nunca entró en producción y terminó funcionando como plataforma experimental.
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El desarrollo comenzó en 1946 a partir del proyecto KL-145. A diferencia de sus predecesores, diseñados para buques, el Be-8 se concibió como un avión civil multipropósito: transporte ligero, ambulancia aérea, entrenamiento, fotografía aérea y exploración de hielo. Su construcción fue aprobada en marzo de 1947 y el ritmo fue notable: la maqueta ya estaba lista en julio y el primer vuelo desde el agua se realizó en diciembre.
Como comentan en Airwar.ru, los pilotos coincidieron en que el avión era muy fácil de manejar, apto incluso para aviadores con poca experiencia.
En 1948 completó con éxito el programa de pruebas, y se recomendó desarrollar variantes de patrulla, entrenamiento y transporte. Sin embargo, tanto la Marina como la aviación civil rechazaron adoptarlo. Solo se construyeron dos ejemplares, el segundo con mejoras técnicas como un sistema hidráulico de tren y hélice con descongelador.
Ambos aparatos se utilizaron para trabajos internos de la oficina Beriev, entre ellos vuelos sobre el litoral del Cáucaso que llevaron a elegir la bahía de Gelendzhik como futura base de pruebas. El Be-8 también fue empleado como laboratorio en proyectos experimentales, probando hidroesquís e hidroalas.
En 1956 se convirtió en el primer hidroavión soviético en volar con hidroalas, logrando despegues y aterrizajes por encima de 100 km/h, aunque estas innovaciones no se aplicaron a modelos de serie por su complejidad y penalización aerodinámica.
Pese a su calidad técnica y versatilidad, el Be-8 llegó en un momento en que la industria soviética priorizaba otros desarrollos. Hoy permanece como una curiosidad histórica: un anfibio fiable, elegante y experimental que nunca encontró un operador, pero dejó aportes relevantes en la investigación aeronáutica.
