¿En qué idiomas se hablaba en el Imperio ruso?
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La lengua también dependía de la clase social
En el siglo XVIII y durante la primera mitad del XIX, la élite nobiliaria utilizaba el francés con más frecuencia que el ruso. La novela Guerra y paz, de Lev Tolstói, refleja claramente esta realidad.
La guerra contra Napoleón cambió poco a poco esta situación. Después de 1812, el prestigio del ruso entre las familias nobles comenzó a crecer y, a finales del siglo XIX, muchos nobles ya lo utilizaban habitualmente en su vida cotidiana.
Las demás clases sociales —el clero, los habitantes de las ciudades, los comerciantes y, sobre todo, el campesinado— hablaban ruso o, más exactamente, sus diferentes dialectos regionales y variedades sociales, como las hablas urbanas y las jergas profesionales.
En el siglo XVIII, la mayoría de los campesinos era analfabeta. Sin embargo, durante el siglo XIX, especialmente después de las reformas del emperador Alejandro II, la educación primaria comenzó a extenderse rápidamente.
Según el censo de 1897, aproximadamente el 20 % de la población sabía leer: alrededor del 17 % de los habitantes de las zonas rurales y más del 80 % de la nobleza.
¿Qué familias lingüísticas existían?
Los habitantes del Imperio ruso hablaban alrededor de 150 lenguas pertenecientes a las principales familias lingüísticas del mundo.
La más numerosa era la familia indoeuropea.
- Las lenguas eslavas eran habladas por rusos, ucranianos, bielorrusos, polacos y búlgaros.
- Las lenguas bálticas, por lituanos y letones.
- Las lenguas germánicas, por alemanes y suecos, entre otros grupos.
- Las lenguas romances, por moldavos y rumanos.
- Las lenguas iranias, por osetios, tayikos, kurdos y tats.
- El grupo indoeuropeo también incluía el armenio, el griego y el romaní.
Otra gran familia lingüística era la de las lenguas túrquicas, mongólicas y tungús-manchúes, tradicionalmente agrupadas en la familia altaica.
La familia urálica estaba representada por las lenguas fino-ugrias y samoyedas.
Además, existían numerosas lenguas de pueblos indígenas del Cáucaso, el Extremo Norte y el Lejano Oriente, algunas de ellas habladas por comunidades muy pequeñas.
Las lenguas locales se utilizaban en la familia, el comercio, las canciones y la tradición oral. También podían emplearse en la religión, la educación y la prensa.
Por ejemplo, los musulmanes utilizaban sus lenguas nacionales en las escuelas religiosas y durante los sermones en las mezquitas. Sin embargo, el Corán se leía en árabe y las oraciones rituales también se realizaban en esta lengua.
La política lingüística de los emperadores rusos
La política del gobierno imperial hacia las lenguas de los pueblos del imperio cambió varias veces. En algunos periodos, las autoridades mostraron una relativa tolerancia; en otros, intentaron reforzar la posición del ruso.
Catalina la Grande fue una de las primeras monarcas rusas en interesarse seriamente por la diversidad lingüística de sus súbditos. La emperatriz encargó al erudito de origen alemán Peter Simon Pallas que recopilara información sobre las lenguas del imperio. El resultado fue su Diccionario comparativo de todas las lenguas y dialectos, que hoy puede consultarse en línea.
En general, durante el siglo XVIII las autoridades toleraban la diversidad lingüística. El ruso era la principal lengua oficial del Estado, aunque en algunas regiones su uso era limitado.
Así ocurría, por ejemplo, en las provincias bálticas, el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Finlandia, donde predominaban, respectivamente, el alemán, el polaco y el sueco.
La política de rusificación
En la segunda mitad del siglo XIX, las autoridades comenzaron a aplicar una política de rusificación más activa. El gobierno la justificaba, entre otras razones, como una forma de combatir el separatismo.
El alfabeto latino también se convirtió en objeto de restricciones, ya que las autoridades lo asociaban con la influencia de la Iglesia católica. En 1859, por ejemplo, la censura prohibió imprimir literatura ucraniana en alfabeto latino.
Con el tiempo, también se restringieron la publicación y la enseñanza en ucraniano, bielorruso y moldavo.
Durante las últimas décadas del siglo XIX, el ruso se convirtió en la lengua obligatoria de enseñanza en muchas instituciones educativas. Bajo el reinado de Alejandro III, la política de rusificación se extendió también a los Estados bálticos: el ruso pasó a ser la lengua principal de la educación y de la administración.
En 1900, Nicolás II impuso restricciones similares al Senado finlandés. Más tarde, sin embargo, se permitió redactar los proyectos de ley en tres idiomas: ruso, finlandés y sueco.
A finales del siglo XIX, la educación secundaria y superior se impartía principalmente en ruso.
En varias regiones musulmanas, el ruso pasó a formar parte de la educación. En Turkestán, sin embargo, algunos mulás se oponían a que los niños estudiaran el idioma ruso.
Para los cristianos ortodoxos, independientemente de su origen étnico, era obligatorio estudiar el eslavo eclesiástico, la lengua utilizada en los servicios religiosos.
Durante el siglo XIX, la Sociedad Misionera Ortodoxa recurrió a especialistas para desarrollar alfabetos basados en el cirílico para pueblos que no contaban con una tradición escrita. El objetivo era facilitar la difusión del cristianismo y, posteriormente, traducir las Sagradas Escrituras a esas lenguas.
Se crearon sistemas de escritura cirílica para decenas de idiomas, entre ellos el aleutiano, el chuvasio y las lenguas mordvinas. Para otras lenguas que ya tenían tradición escrita, se elaboraron por primera vez gramáticas y sistemas de descripción lingüística, como ocurrió con el checheno y el yakuto.
La libertad lingüística tras la Revolución de 1905
Después de la primera Revolución rusa de 1905, se levantaron muchas de las restricciones formales al uso de las lenguas del imperio.
Varios partidos representados en la Duma defendieron la libertad lingüística para todos los habitantes del Imperio ruso. Al mismo tiempo, los partidos monárquicos y nacionalistas insistían en mantener una única lengua oficial: el ruso.
La historia lingüística del Imperio ruso fue, por tanto, mucho más compleja que la simple oposición entre "ruso" y "lenguas loca—les". En un territorio donde convivían alrededor de 150 lenguas, la educación, la religión, la administración y la política imperial determinaron constantemente qué idiomas podían utilizarse y en qué ámbitos.
La versión completa de este artículo está disponible en ruso en el sitio web Gramota.ru.