¿Sabías que la URSS tuvo una base militar en Italia?
Existió solo durante unos meses, pero desempeñó un papel importante en la liberación de los Balcanes.
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En la primavera de 1944, los Aliados acordaron desplegar unidades de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo en el sur de Italia. Estas debían prestar apoyo al Ejército de Liberación Nacional y a los destacamentos partisanos de Yugoslavia.
El 17 de junio de ese año, la URSS emitió un decreto para establecer una base aérea y un grupo aéreo en la ciudad de Bari. Este último tenía como misión llevar a cabo “operaciones especiales de transporte de carga, evacuación de heridos y comunicaciones” en apoyo de los partisanos yugoslavos.
Ese mismo verano, 12 aviones de transporte militar soviéticos S-47 y 12 cazas Yak-9 llegaron al aeródromo de Palese, situado a 8 km de Bari. En las inmediaciones también se encontraba una base aérea aliada.
"Mientras el cuartel general negociaba la coordinación de las operaciones, no perdimos tiempo: entrenábamos día y noche. Nos familiarizábamos con el aeródromo, practicábamos elementos de futuras misiones y, lo más importante, manteníamos nuestro entrenamiento de vuelo individual al nivel adecuado. Todos nos observaban; no podíamos permitirnos errores ni improvisaciones. ¡Solo buenos resultados!", recordaba el piloto Pável Mijáilov.
A partir de finales de agosto, comenzaron los vuelos regulares de aviones de transporte soviéticos hacia Yugoslavia, escoltados por cazas. Transportaban armas, municiones y otros suministros a las unidades partisanas, y también evacuaban a los heridos. Sorprendentemente, no se registraron bajas ni entre los pilotos ni entre las aeronaves.
Tras la liberación de Belgrado el 20 de octubre de 1944, el grupo aéreo soviético fue trasladado al aeródromo de Zemun, cerca de la capital yugoslava, y la base de Bari fue clausurada.
