Cuando el primer ministro de Canadá visitó la Norilsk soviética
La ciudad estaba cerrada a los extranjeros, pero por primera vez se hizo una excepción para Pierre Trudeau.
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El primer ministro canadiense Pierre Trudeau y su esposa Margaret aterrizaron en Norilsk el 24 de mayo de 1971. Los acompañaban otros 35 miembros de la delegación canadiense, entre ellos parlamentarios, viceministros y periodistas. En la ciudad hacía –15 °C (+5 °F) y la nieve cubría las calles, pero casi toda la población salió a recibir a los invitados: era la primera delegación extranjera de tan alto nivel que visitaba una ciudad cerrada en pleno apogeo de la Guerra Fría.
En aquel momento, Canadá estaba descontenta con la política económica de Estados Unidos y buscaba nuevos aliados. Al igual que Rusia, también posee vastos territorios árticos. Sin embargo, solo la Unión Soviética estaba construyendo ciudades plenamente desarrolladas sobre el permafrost, y Trudeau tenía un gran interés en verlas con sus propios ojos.
«A los canadienses les interesaba absolutamente todo: cómo se construían edificios de varias plantas sobre pilotes, cómo se extraía el mineral. Visitaron un sanatorio para trabajadores, en cuyo vestíbulo colgaban del techo las plantas más exóticas. Los invitados quedaron simplemente asombrados. También se maravillaron con el Palacio de Deportes de Hielo, donde vieron a chicos con equipamiento completo de hockey jugando al deporte que se originó en Canadá», escribió Víktor Sujodrev, intérprete de la delegación, en su libro.
Los residentes locales también recordaron que Trudeau repartía insignias con la hoja de arce, símbolo de Canadá, a casi todas las personas con las que se encontraba.
Los canadienses pasaron dos días en Norilsk, y la visita de la delegación a la URSS duró en total 11 días. Ese mismo otoño, el presidente del Consejo de Ministros de la URSS, Alexéi Kosiguin, realizó una visita de respuesta a Canadá, tras la cual ambas partes firmaron acuerdos de cooperación en diversos ámbitos de la economía.
