5 alemanes que se convirtieron en Héroes de la Unión Soviética
Entre los galardonados con este alto título se encontraban exsoldados de la ‘Wehrmacht’, líderes de la RDA y cosmonautas. No todos recibieron el título por sus actos heroicos, muchas veces se les otorgó simplemente por la celebración de su cumpleaños.
1. Fritz Schmenkel
El trabajador de Stettin y comunista convencido Fritz Schmenkel nunca quiso luchar por los nazis. Fue movilizado al ejército alemán y enviado al frente oriental, pero a finales de noviembre de 1941, cerca de Smolensk, desertó.
Schmenkel intentó llegar a las posiciones del ejército soviético, pero en una de las aldeas fue capturado por los alemanes y condenado a fusilamiento como desertor. La sentencia no se ejecutó a tiempo, ya que un grupo de partisanos tomó la aldea.
Al principio, los partisanos no confiaron en Schmenkel y vigilaron cada uno de sus pasos. Sin embargo, pronto Fritz logró ganarse la completa confianza de los combatientes soviéticos, quienes lo apodaron “Iván Ivánovich”.
Schmenkel enseñó a los partisanos a manejar armamento alemán y participó en emboscadas, haciéndose pasar por teniente de la Wehrmacht. Su efectividad fue valorada por los militares, quienes lo sacaron del grupo de partisanos y lo integraron en el grupo de sabotaje y reconocimiento “Campo” del frente occidental. Allí incluso llegó a ser subcomandante.
A finales de diciembre de 1943, “Iván Ivánovich” fue enviado a su última misión en territorio enemigo. Unas semanas después, fue capturado junto con dos compañeros y ejecutado en Minsk el 22 de febrero de 1944.
En 1964, Fritz Schmenkel fue condecorado póstumamente con el título de Héroe de la Unión Soviética.
2. Erich Mielke
Otro comunista alemán y antifascista, Erich Mielke, vivió y estudió en la Unión Soviética antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y participó en la Guerra Civil Española en las filas de una de las brigadas internacionales.
Más tarde, Mielke realizó trabajos clandestinos en Bélgica y Francia ocupadas. Después de la guerra, hizo una exitosa carrera en la RDA, llegando a ser Ministro de Seguridad del Estado.
El 25 de diciembre de 1987, por su contribución personal a la lucha contra el fascismo y con motivo de su 80º cumpleaños, a Erich Mielke se le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética.
3. Walter Ulbricht
Al igual que muchos comunistas alemanes, el futuro líder de la RDA, Ulbricht, pasó mucho tiempo en la URSS en su juventud. Allí, entre otras cosas, trabajó en la redacción alemana de la Radio de Moscú.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ulbricht realizaba propaganda entre los prisioneros de guerra alemanes y, en Stalingrado, llamaba a través de altavoces a los soldados de la Wehrmacht rodeados a rendirse. Después de regresar a su país en 1945, Walter Ulbricht rápidamente alcanzó las cumbres del poder.
En su política se mostró como un acérrimo estalinista, lo que en 1953 provocó un aumento del descontento en el país. Ulbricht tuvo que buscar protección en un grupo de tropas soviéticas en Alemania y, con su ayuda, suprimir la oposición.
En 1963, a Walter Ulbricht se le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética por su participación en la lucha contra el fascismo y con motivo de su 70º cumpleaños. Sin embargo, ocho años después, el político se convirtió en una figura incómoda para Moscú, ya que obstaculizaba el establecimiento de la cooperación entre la URSS y la RFA.
En 1971, bajo la presión de Leonid Brezhnev, Ulbricht renunció a sus cargos de presidente del Consejo de Estado de la RDA y primer secretario del Partido Socialista Unificado de Alemania.
4. Erich Honecker
La juventud del futuro líder de la RDA, Erich Honecker, la pasó en la URSS. Allí estudió en la Escuela Leninista Internacional y participó en la construcción del Complejo Metalúrgico Magnitogorsk.
De regreso a su país, Honecker se unió al Partido Comunista de Alemania. Luchó contra los nazis desde su llegada al poder en el país. Sin embargo, en 1935, el joven activista fue arrestado y enviado a prisión, donde pasó toda la guerra.
En la posguerra en la RDA, Erich hizo rápidamente una carrera política: en 1958 entró al Politburó y luego al Consejo Nacional de Defensa. Fue uno de los organizadores de la construcción del Muro de Berlín.
En 1971, Honecker asumió el cargo de Secretario General del Comité Central del Partido Socialista Unificado de Alemania, y cinco años después, se convirtió en Presidente del Consejo de Estado de la RDA, concentrando todo el poder en el país. Renunció a sus cargos debido a la crisis política de 1989.
Erich Honecker fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética por su contribución personal a la lucha contra el fascismo durante la Segunda Guerra Mundial y con motivo de su 70º cumpleaños, el 25 de agosto de 1982.
5. Sigmund Jähn
Jähn fue el primer y único cosmonauta de Alemania Oriental. En 1978, realizó un vuelo espacial como parte del programa “Intercosmos”, mediante el cual la URSS invitaba a países amigos a explorar el espacio.
El 26 de agosto, Jähn, junto con el cosmonauta soviético Valeri Bikovski, realizó un vuelo espacial a la estación orbital “Salyut-6”. Una semana después, regresaron a la Tierra con éxito.
Ese mismo año, el gobierno de la RDA otorgó a Jähn la Orden de Karl Marx y le concedió el título de Héroe de la República Democrática Alemana. La URSS, por su parte, le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética.
Después de su único vuelo, Sigmund Jähn mantuvo vínculos tanto con la industria espacial como con Rusia. En la década de 1990, trabajó como representante de la agencia espacial alemana DLR y de la Agencia Espacial Europea en Moscú.
