Cómo apareció el chocolate en Rusia
Se cuenta que Catalina la Grande lo solía comer con jamón o pollo. Los bolcheviques lo consideraban un lujo burgués después de la Revolución.
Según una de las versiones, a principios del siglo XVIII, el emperador Pedro I llevó a Rusia el chocolate caliente desde Europa. La nobleza no aceptó de inmediato la bebida hecha con granos de cacao y la calificó de "poción de bruja" y "jarabe de hollín". Quizá por eso apareció otra versión, asociada al nombre de Catalina II.
Francisco de Miranda
Según ésta, el chocolate caliente apareció en San Petersburgo a finales del siglo XVIII gracias a la ayuda del embajador venezolano Francisco de Miranda. Fue presentado al favorito de Catalina la Grande, el príncipe Potiomkin, que apreciaba mucho la bebida caliente. Se han conservado registros de que Potiomkin tomaba café y comía chocolate cinco o seis veces al día con una extraña combinación de jamón o pollo. A la emperatriz también le debía gustar el chocolate; la corte empezó a pedirlo y el chocolate echó raíces en Rusia, aunque seguía siendo muy caro (y todavía sólo popular en formato de bebida) y sólo estaba disponible para la alta sociedad.
El teniente general Konstantin Shtakelberg, que fue jefe de la orquesta de la corte del emperador Alejandro III, anotó en sus apuntes de finales del siglo XIX que "en la Corte Imperial, después de las comidas, se servía una taza de chocolate además del café", una costumbre que había sobrevivido desde el reinado de Catalina II.
Cena en el Palacio de las Facetas, Moscú.
No fue hasta el siglo XIX cuando el cacao en polvo y el azúcar de remolacha se abarataron y entonces la bebida se hizo más asequible. En 1818, un visitante de San Petersburgo escribió a Moscú sobre una tienda situada en Nevski Prospect (la calle principal de la ciudad), donde "es agradable relajarse y tomar una taza de chocolate caliente".
El chocolate empezó a aparecer en las obras literarias de Dostoievski, Gogol y otros. Por ejemplo, el escritor Iván Turguéniev, en 1872, describió la porción en el relato Aguas de primavera de esta manera: "...una enorme cafetera de porcelana llena de fragante chocolate, rodeada de tazas, decantadores de jarabe, galletas y panecillos, incluso flores".
La receta del chocolate caliente de la época figura en un popular libro de cocina de 1861 titulado Un regalo para las jóvenes amas de casa, de Elena Molojovets: "Para tres tazas de leche, toma de 50 a 100 gramos de chocolate. Se puede rallar o partir en trozos, hervirlo junto con la leche, removiendo a menudo, verterlo en tazas y servir el azúcar por separado. A veces, también se pone una cucharada de nata montada en ese chocolate".
Las mayores fábricas de chocolate antes de la Revolución
En la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX se abrieron unas 600 fábricas de chocolate. En 1914 (el comienzo de la Primera Guerra Mundial), había 170 fábricas de chocolate en San Petersburgo y 213 en Moscú.
La fábrica de dulces Einem en la década de 1900.
La fábrica de Einem: En 1851, Ferdinand Theodor von Einem, un empresario alemán , que en Rusia adoptó el nombre de “Fiódor”, abrió una chocolatería y una pequeña confitería en la calle Arbat, en el centro de Moscú. La empresa tuvo éxito y, en 1867, pudo construir una fábrica en el malecón de Sofiískaia. La producción aumentó considerablemente y, en 1871, la mitad de los dulces de Moscú se producían bajo la dirección de Einem y su socio alemán Julius Geiss. A lo largo del año se produjeron 32 toneladas de chocolate, 160 toneladas de bombones, 24 toneladas de galletas de té y 64 toneladas de azúcar partido.
Cajas de bombones y galletas elaboradas en la fábrica de Einem.
A los compradores les encantaba no sólo el sabor de los dulces, sino también las cajas de lata en las que se vendían. Las más caras tenían acabados de terciopelo, cuero, seda y relieves dorados. También había una sorpresa esperando a los clientes en la caja. Junto con los dulces, recibían notas gratuitas del simulacro de "Vals de chocolate".
"Oso Torpe"
Uno de los dulces más famosos era el "Oso Torpe" ("Mishka Kosolapy" en ruso), que se fabricó por primera vez en 1913 y sigue gozando de gran popularidad. La imagen del envoltorio repite el argumento del famoso cuadro de Ivan Shishkin "Mañana en un bosque de pinos".
Fábrica de Abrikosov e Hijos: La historia del chocolate ruso y la reorientación de los productos de chocolate hacia los niños está relacionada con el nombre de Alexéi Abrikosov. Y no es casualidad: él y su mujer tuvieron 22 hijos. En la primavera de 1879, la casa comercial "A. I. Abrikosov e Hijos" compró un terreno en la zona de Sokólniki, en Moscú, para construir una fábrica de confitería. En 1880 se creó la "Asociación de Fábrica y Comercio de A. I. Abrikosov e Hijos".
Envoltorios de caramelos diseñados en la fábrica de Abrikosov.
Abrikosov fue el primero en Rusia en cubrir las frutas secas con chocolate glaseado; antes, se importaban del extranjero. En 1899, se convirtieron en el mayor éxito: la empresa Apricot se convirtió en el proveedor de la Corte de Su Majestad Imperial y se le permitió poner el escudo del Emperador en la etiqueta. La fábrica fue la primera en producir caramelos "patas de ganso" (en aquella época se llamaban "narices de ganso"). A principios del siglo XX, se producían allí unas cuatro mil toneladas de caramelo, caramelo, chocolate y galletas.
Fábrica bolchevique, antigua propiedad de la familia Sioux.
La familia francesa Sioux: En 1855, el matrimonio francés Adolphe y Eugenie Sioux abrió en Moscú una pequeña confitería con dulces de chocolate hechos a mano. Posteriormente, sus hijos continuaron el negocio de sus padres y, en la década de 1880, fundaron la empresa "S. Sioux and Co. Trading House" y construyeron una fábrica. Producían chocolate sólido, caramelo, turrón, malvaviscos y mermelada. Las tiendas de la marca Sioux aparecieron en las principales ciudades del país.
Después de la Revolución de 1917
Al principio, la actitud de las autoridades soviéticas hacia el chocolate era negativa, ya que se consideraba un manjar de la burguesía. Sin embargo, esto no impidió la producción de caramelos baratos con imágenes de los nuevos líderes soviéticos en los envoltorios. Sin embargo, el chocolate no se consideraba un producto de primera necesidad, y la situación alimentaria del país era desesperada.
Tras la Revolución, las fábricas de Einem y Abrikosov fueron nacionalizadas y, en 1922, pasaron a llamarse Fábrica de Octubre Rojo y Fábrica de Babáiev (llamada así por el presidente del comité ejecutivo del distrito). La mayoría de las pequeñas fábricas fueron cerradas. La familia Sioux abandonó el país y su fábrica también fue nacionalizada.
La actitud del gobierno soviético hacia el chocolate cambió a mediados del siglo XX. El gobierno dio instrucciones a las fábricas para que produjeran caramelos de chocolate con leche que estuvieran a disposición de los ciudadanos soviéticos.
Chocolate ruso "Alionka".
En 1946, la fábrica de Babáiev empezó a producir las primeras tabletas de chocolate en lámina multicolor de Rusia. En las décadas de 1960 y 1970, la fábrica creó nuevas variedades de chocolate y caramelos. Las más famosas fueron los chocolates "Babaievski" y "Vdohnovenie" ("Inspiración"). Por la misma época (1966), la fábrica de Krasni Oktiabr sacó al mercado una barra de chocolate con una chica de ojos azules con bufanda en el envoltorio y la llamó "Alionka", que luego se haría famosa en todo el mundo.
En la actualidad, las fábricas de Krasni Oktiabr y Babaievski, junto con otra docena de fábricas de chocolate, forman parte del gran holding Unión de Confiteros.
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