Cuando el famoso teórico militar alemán von Clausewitz luchó por Rusia

“La guerra es una mera continuación de la política por otros medios”, es una conocida expresión del eminente teórico e historiador militar Carl von Clausewitz. Toda la vida del célebre alemán estuvo dedicada al estudio de la naturaleza y la esencia de la guerra, así como al desarrollo del arte militar en diferentes periodos históricos.

La principal obra de Clausewitz es sin duda su libro Vom Kriege (De la guerra), que está a la altura del legendario El arte de la guerra de Sun Tzu. El teórico militar también tiene un libro aparte sobre la campaña militar de Napoleón en Rusia en 1812, en la que participó directamente.

Al servicio de Prusia

Von Clausewitz comenzó a combatir a los franceses desde su infancia. En 1793, con doce años, participó en la toma de la ciudad de Maguncia como alférez del regimiento del príncipe Fernando de Braunschweig.

Los años siguientes fueron una dura prueba para la Prusia natal de Clausewitz. Frente al genio militar de Bonaparte, el reino sufrió una serie de duras derrotas y perdió una gran parte de sus territorios. Para colmo, los prusianos se vieron obligados a aliarse con los franceses en 1812.

Carl von Clausewitz

La última humillación que Carl, que para entonces se había convertido en comandante, ya no podía soportar. Él y algunos oficiales con mentalidad patriótica emigraron del país y pronto se encontraron en el Imperio Ruso, literalmente en la víspera de la invasión del Gran Ejército de Napoleón.

En los campos de batalla

Tras el estallido de las hostilidades, von Clausewitz anhelaba unirse a la legión ruso-alemana formada por alemanes que habían huido de su patria ocupada por los franceses y pretendían liberarla con la ayuda del ejército del emperador Alejandro I.

Sin embargo, el destacado comandante militar prusiano, el coronel August Neidhart von Gneisenau, recomendó a von Clausewitz al zar como un importante teórico militar. Como resultado, el monarca lo nombró ayudante del general Karl von Pfull.

Junto con el ejército ruso, von Clausewitz recorrió el largo y arduo camino de la retirada desde la frontera occidental hasta Moscú. Después de Pfull, estuvo adscrito al conde Peter Palen, y luego sirvió en los estados mayores de los generales Fiódor Uvarov y Peter Wittgenstein.

Fue enviado con informes al emperador, realizó inspecciones de fortificaciones, así como asistió a los campos de batalla. Pero no pudo participar en los combates reales, debido a su desconocimiento del idioma ruso.

Batalla de Moscú (1822)

“Los informes llegan, las discusiones se suceden, las órdenes se dan, todo en ruso; y toda la dirección de un acto de la operación ha seguido su curso, bajo los ojos de dicho extranjero, antes de que éste haya oído una palabra", escribió von Clausewitz en su obra 1812. La campaña en Rusia. ¿Cómo puede, en ese momento, exigir una traducción del oficial al mando o de cualquier otra persona bien informada? Antes de que pueda mirar a su alrededor ha perdido el hilo de los acontecimientos; y, por lo tanto, aunque sea un hombre de consecuencia, está vacío de medios para hacer que esa consecuencia esté disponible.”

No todas las decisiones militares de los comandantes le parecían correctas, pero al no poder participar en las discusiones de los oficiales, por lo general sólo observaba impotente el desarrollo perjudicial del curso de la batalla. “Uno se siente aquí como un sordomudo, que ve a los demás cometer las mayores locuras, pero no puede impedirlo”, se lamentaba Carl en una carta a von Gneisenau. 

Valiosa experiencia

En las filas del ejército ruso, von Clausewitz luchó durante toda la guerra de 1812 hasta la expulsión de los lamentables restos del Gran Ejército del exterior del imperio y luego participó en batallas en Europa. Tras alcanzar el grado de coronel en el ejército ruso, recibió un sable honorífico y la Orden de San Jorge, 4º grado, de manos de Alejandro I. En 1814, el oficial volvió a prestar servicio en Prusia, que para entonces se había vuelto a oponer a Francia.

Von Clausewitz lamentó en más de una ocasión que, adscrito al Estado Mayor, no pudiera luchar en el fragor de la batalla como oficial subalterno. Por otra parte, gracias a ello, Carl pudo escudriñar y analizar el curso de las batallas y de la propia campaña militar. Al tener a su disposición un material ilimitado para su libro seminal De la guerra, pudo finalmente establecerse como un importante teórico militar.

Episodio de la guerra de 1812 (1874)

Fue en Rusia donde nacieron o cristalizaron sus ideas sobre las ventajas de las formas defensivas sobre las ofensivas de la guerra, sobre la imperfección incluso de los planes estratégicos más ideales, sobre el papel del azar en la guerra, sobre la importancia de factores como la fortaleza, el valor y la moral del ejército, del comandante y del pueblo.

Carl von Clausewitz pasó muy poco tiempo en Rusia, pero fue capaz de darle una caracterización bastante precisa, que al final resultó profética: “El Imperio ruso no es un país que pueda ser conquistado normalmente, es decir, que pueda ser mantenido en posesión, al menos no por las fuerzas de los actuales Estados de Europa, ni por los 500.000 hombres con los que Bonaparte invadió el país. Un país así sólo puede ser sometido por su propia debilidad y por los efectos de las disensiones internas. Para golpear estos puntos vulnerables de su existencia política, el país debe ser agitado hasta su mismo centro.”

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