Un día como hoy, de 1965 el cosmonauta soviético Alexéi Leónov realizaba el primer paseo espacial

Pasó 12 minutos y 9 segundos fuera de la nave orbital Vosjod-20, y el experimento estuvo a punto de causarle la muerte, al llegar al espacio vacío su escafandra Berkut se infló y no podía regresar a la nave. Leónov descendió la presión al mínimo y entró en la Vosjód por la cabeza, no por los pies.

A pesar de las numerosas emergencias que se produjeron durante la misión, Leónov pudo regresar con éxito a la nave espacial Vosjód-2 y demostrar que los seres humanos pueden sobrevivir en el espacio ultraterrestre.

Leónov, recordaría que lo que más le sorprendió en el espacio fue el silencio: “Escuchaba claramente como latía mi corazón. Escuchaba como respiraba, y esto no me dejaba pensar”. La respiración de Leónov se grababa, el sonido se mandaba a la Tierra, y más tarde se utilizó en la película de ciencia ficción de Stanley Kubrick 2001: Odisea del espacio.

Alexéi Leónov, que se convirtió en el primer pintor en crear en condiciones sin gravedad, conoció personalmente a Pablo Picasso. Una muestra de sus pinturas, dedicadas al espacio, se inauguró en 2015 en la sede de la Biblioteca Nacional de San Petersburgo.

Leónov y el artista Andréi Sókolov crearon algunos sellos de temática espacial en la Unión Soviética. La primera colección salió se marzo de 1967 en conmemoración del Día de la Cosmonáutica, que se celebra el 12 de abril el honor al primer vuelo cósmico.

Falleció el 11 de octubre de 2019 en el Hospital Burdenko de Moscú, tras una larga enfermedad.

Monumento en Kémerovo dedicado al cosmonauta A.A. Leonov.

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