Así participó Mijaíl Bulgákov en la Guerra Civil rusa
"Vi multitudes que rompían cristales en los trenes, vi cómo golpeaban a la gente. Vi casas destruidas y quemadas... Vi colas hambrientas en las tiendas, oficiales perseguidos y desgraciados", así describió Bulgákov Moscú en diciembre de 1917.
En febrero de 1918, Bulgákov se marchó a su Kiev natal, donde se dedicó a la medicina privada y a la actividad literaria. Pero muy pronto la ciudad se sumió en el caos.
En primavera, Kiev fue ocupada por los alemanes, que instauraron un régimen títere del hetman (caudillo) Pável Skoropadski. En diciembre del mismo año, el hetman fue derrocado por las fuerzas del Directorio de la República Popular Ucraniana. Y éste, a su vez, fue expulsado de la ciudad en febrero de 1919 por el Ejército Rojo.
Bulgákov no sólo fue testigo de aquellos acontecimientos, sino también participó activamente en ellos. Como médico militar fue movilizado en los regimientos del hetman para luchar contra las tropas del Directorio. Después, cuando la ciudad fue abandonada bajo el ataque de los bolcheviques, las fuerzas de la República Popular Ucraniana quisieron llevárselo con ellos.
La primera esposa del escritor, Tatiana Lappa, recordaba cómo escapó de la movilización a las filas de las tropas ucranianas: "De alguna manera se quedó un poco atrás, luego un poco más, detrás de un poste, detrás de otro y se precipitó al callejón para escapar. Corrió tan rápido que el corazón le latía con fuerza, pensó que le daría un infarto".
Durante algún tiempo Bulgákov sirvió con los rojos, y tras la toma de Kiev el 31 de agosto de 1919 fue movilizado por los blancos. Como médico militar del 3er regimiento cosaco de Tersk participó en los combates en el Cáucaso Norte contra las tribus rebeldes de las montañas.
En la primavera de 1920 Bulgákov se encontraba en Vladikavkaz. Enfermó de tifus y no pudo abandonar la ciudad cuando se acercó el Ejército Rojo.
La Guerra Civil para el escritor terminó allí.
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