Así viajó por Rusia Alejandro Dumas
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Dumas comenzó su viaje en San Petersburgo, donde fue recibido con entusiasmo y se procuraba satisfacer todos sus deseos. Lo que más maravilló al escritor fueron las noches blancas: “Todo a vuestro alrededor es nacarado, resplandece con reflejos de ópalo... un silencio que reconforta el alma, una calma que alegra el corazón, una quietud en la que uno escucha constantemente, esperando oír el canto de los ángeles o la voz de Dios”.
La cocina rusa le produjo impresiones contradictorias: “Aunque por decir esto no me dejen entrar en Rusia por segunda vez, debo reconocer que la ujá de esterlina es una repugnancia extraordinaria”. En cambio, quedó encantado con el kúrnik, un pastel relleno de pollo y huevos, y exigió que le proporcionaran inmediatamente la receta.
El Kremlin de Moscú, “bajo un suave resplandor, envuelto en una bruma fantasmal”, le pareció “un palacio de hadas”, mientras que la propia Moscú le dio más bien la impresión de ser "una enorme aldea que una gran ciudad".
Después, el escritor emprendió un viaje por el Volga y visitó Nizhni Nóvgorod, Sarátov y Tsaritsin, la futura Stalingrado. En Kazán cumplió un antiguo sueño: salir a cazar liebres. Por su culpa, el vapor de línea llegó incluso a retrasar su salida durante un día. Astracán le causó una impresión mucho menos favorable debido a la ausencia de calles pavimentadas: “El calor convierte la ciudad en un Sáhara de polvo; la lluvia, en un lago de barro”.
La siguiente etapa del viaje llevó a Dumas hasta el Cáucaso. Allí visitó Kizliar, Derbent, Bakú y Tiflis, la actual Tbilisi; ascendió a montañas, asistió a ceremonias rituales de adoradores del fuego, fue coronado “emperador de la literatura” y contempló cómo el petróleo en llamas se extendía sobre el mar.
Incluso participó en un tiroteo contra montañeses rebeldes. Lo más probable es que se tratara de una escenificación organizada para entretener al visitante francés.
“No conozco viaje más fácil, tranquilo y agradable que un viaje por Rusia”, afirmó Alejandro Dumas, quien el 1 de febrero de 1859 zarpó desde la ciudad de Poti rumbo a Marsella.