Así ayudó un descendiente de un rey escocés a crear el Imperio ruso
‘Un hombre de la mayor honradez y erudición’, decía de él el embajador británico sir Charles Whitworth.
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Políglota, matemático, geógrafo, astrónomo, ingeniero, jefe militar y diplomático: así era el talentoso escocés Jacob Bruce, que formaba parte del círculo de colaboradores más cercanos de Pedro I.
Firma del Tratado de Paz de Nystad el 30 de agosto de 1721. Grabado de Pieter Schenk el Joven. 1721
El linaje de los Bruce estaba considerado uno de los más nobles de Escocia. De hecho, a él pertenecía el célebre rey Roberto I. Sin embargo, a mediados del siglo XVII, una parte de esta aristocrática familia decidió buscar fortuna en la lejana Moscovia. Tanto el abuelo como el padre de Jacob sirvieron fielmente a los zares rusos, y él no fue una excepción.
En vísperas de la Gran Guerra del Norte (1700-1721) contra la poderosa Suecia, Pedro I emprendió la modernización del ejército y confió la artillería al escocés. Este cumplió su misión de manera brillante. Gracias a sus esfuerzos, las tropas comenzaron a recibir cañones potentes, fiables, de largo alcance y gran movilidad, fabricados conforme a estándares unificados, que demostraron una elevada eficacia durante los asedios de las fortalezas enemigas.
Bruce dirigió con éxito la artillería en los campos de batalla y, en 1721, también demostró sus habilidades como diplomático. Participó en la firma del Tratado de Paz de Nystad, que permitió a Rusia adquirir la condición de imperio y entrar en el grupo de las grandes potencias europeas.
Torre Sújarev, vinculada en las antiguas leyendas moscovitas al nombre de Bruce
Pero el talentoso Jacob no se limitó a los asuntos militares: también se ocupó del desarrollo de la industria, la imprenta y la acuñación de moneda. El incansable escocés encontraba tiempo para continuar su formación, traducir literatura extranjera al ruso y elaborar manuales y diccionarios. Su biblioteca personal reunía alrededor de 1.500 libros sobre distintas disciplinas científicas.
En la torre Sújarev de Moscú, que no ha llegado hasta nuestros días, Bruce instaló un observatorio astronómico. Algunos habitantes supersticiosos de la ciudad creían que aquel misterioso extranjero practicaba allí la brujería y la alquimia, y que por las noches sobrevolaba Moscú montado en un pájaro de hierro.
El Tratado de Nystad entre Rusia y Suecia sobre la Paz Perpetua. 1721
Sin embargo, la mayoría de la población sentía una enorme simpatía por Bruce. “Gracias a su conducta irreprochable en todos los aspectos, se ganó el cariño y el respeto de todos”, señalabó el embajador español, el duque de Liria.
Jacob decidió no participar en la lucha por el poder que estalló tras la muerte de Pedro I en 1725. Se retiró a su finca en las afueras de Moscú para dedicarse a las ciencias, y allí falleció tranquilamente diez años después.
Los objetos relacionados con la vida de este extraordinario escocés, así como el original del Tratado de Paz de Nystad, con su firma y sello, podrán contemplarse en la exposición “Jacob Bruce: el genio escocés de la época de Pedro el Grande”, que se celebrará en los Museos del Kremlin de Moscú del 13 de noviembre de 2026 al 28 de febrero de 2027.
