Este fue el primer avión de combate soviético creado por Polikárpov (Fotos)

Cuando la Rusia soviética salió de la Primera Guerra Mundial, la principal fábrica de aviones soviéticos era la moscovita Duks. Duks producía 22 tipos de aviones, incluidos hidroaviones. Además, también construía dirigibles. Duks era el principal proveedor de aviones para el ejército ruso. Durante la Primera Guerra Mundial se entregaron al Departamento de Guerra 1.569 aviones e hidroaviones.

Avión Newpor-IV

El 30 de diciembre de 1918, Duks fue nacionalizada, y el 19 de febrero de 1919 pasó a llamarse Fábrica Estatal de Aviación nº 1. En los años 1919-21 la planta sufrió la falta de pedidos y, en consecuencia, la falta de dinero. El abastecimiento del departamento técnico de la fábrica, que se encargaba de los trabajos de diseño y dibujo, era prácticamente nulo. Baste decir que sólo había papel de periódico y lápices de carpintero. Como cuentan en Russki Portal entre los empleados existía la firme opinión de que la documentación técnica y los dibujos de aviones eran el mejor material para envolver las raciones de comida.

Oficinas de Duks, en la actualidas, situadas en la moscovita calle Pravda.

Los cambios a mejor comenzaron a mediados de 1922, cuando apareció un programa de restauración y expansión de las empresas de la industria aeronáutica. Un equipo dirigido por Nikolái Nikoláievich Polikárpov, investigó la posibilidad de crear un caza monoplano. Esta opción, aunque parecía extraña en aquel momento, parecía bastante prometedora. No se preveían dificultades con la construcción, que debía ser de madera. Pero la elección de un motor aceptable era problemática. De hecho, no había nada donde elegir.

Nikolái Nikoláievich Polikárpov

Las compras de motores de aviación adecuados en el extranjero eran caras y poco fiables. Polikárpov se decidió por el americano “Liberty” con una potencia de 400 CV, que se había creado en 1917. En 1922 se decidió poner este motor en producción en serie en la planta moscovita Ikar. Naturalmente, sin ninguna licencia. El primer Liberty fabricado en Rusia se probó en diciembre de 1923, y a partir de 1924, bajo la designación M-5, comenzó su producción en Ikar y en la planta bolchevique de Petrogrado.

Motor Liberty 12. Circa 1919 y circa 1924

Cuando el verano de 1923 entraba en su segunda mitad, el caza estaba casi listo. El 2 de agosto, la máquina fue transportada al aeródromo y comenzó a ser preparada para las pruebas. El avión era un monoplano con una gruesa ala libre de poca altura. El fuselaje tenía una piel de contrachapado, el ala y el plumaje de lona.

El borde de ataque de la quilla y la parte del motor en forma de pala, daban al caza un aspecto original y agresivo. Konstantín Artseulov, jefe de la estación de pruebas de vuelo, uno de los pilotos más famosos y experimentados de la época, fue invitado a realizar las pruebas.

Tras superar la etapa de pruebas, el, el I-1 se convirtió en el primer monoplano de vuelo libre producido en serie. 

Su armamento consistía en dos ametralladoras Vickers o PV-1 en una instalación síncrona PUL-9.

El avión nunca entró en servicio operativo.

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