Agosto de 1945: así terminó la guerra en el noreste de China
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En el territorio del noreste de China, ocupado por Japón entre 1931 y 1932 y convertido en el Estado títere de Manchukuo, en agosto de 1945 se desarrolló la Ofensiva Estratégica de Manchuria, que se convirtió en el principal golpe de las tropas soviéticas contra Japón.
En el verano de 1945, el núcleo de la agrupación japonesa en Manchuria lo formaba el Ejército de Kwantung. Junto con otras unidades japonesas, así como con las tropas de Manchukuo y de Mongolia Interior (el Estado projaponés de Mengjiang, surgido en 1935-1936), las fuerzas enemigas superaban el millón de hombres. A lo largo de la frontera con la URSS había diecisiete regiones fortificadas con una longitud total de unos mil kilómetros. Al mismo tiempo, las principales fuerzas del mando japonés estaban concentradas en las regiones centrales de Manchuria.
La decisión de que la Unión Soviética entrara en guerra contra Japón no se tomó en agosto, sino antes. En febrero de 1945, en la Conferencia de Yalta, la URSS aceptó entrar en guerra contra Japón dos o tres meses después de la capitulación de Alemania y del final de la guerra en Europa. Los preparativos para la futura campaña habían comenzado incluso antes y, tras la derrota de Alemania, se puso en marcha un traslado masivo de tropas desde el oeste del país hacia el Lejano Oriente.
De mayo a agosto, convoyes militares circularon hacia el este por el ferrocarril Transiberiano. El traslado de semejante volumen de tropas ocupó todo el verano. A comienzos de agosto, la agrupación soviética en el Lejano Oriente contaba con más de 1,7 millones de hombres. El comandante en jefe de las tropas soviéticas en el Lejano Oriente era el mariscal Alexander Vasilevski. En la operación participaron también la Flota del Pacífico, la Flotilla Militar del Amur y unidades del ejército de la República Popular de Mongolia.
El 8 de agosto se comunicó al embajador japonés en Moscú que, a partir del 9 de agosto, la Unión Soviética se consideraría en estado de guerra con Japón. En la noche del 9 de agosto comenzó la ofensiva.
El terreno en el que debían operar las tropas se parecía poco al teatro europeo. La línea de contacto superaba los cinco mil kilómetros. En el oeste, los atacantes avanzaban a través de estepas sin agua, el desierto de Gobi y la cordillera del Gran Jingan. En el este, debían romper zonas fortificadas situadas en terreno montañoso y boscoso. En el norte, tenían que cruzar los ríos Amur y Usuri y después superar la cordillera del Pequeño Jingan.
Pese a ello, el ritmo del avance fue elevado. Para el 14 de agosto, las unidades del Frente Transbaikal, tras recorrer varios cientos de kilómetros combatiendo, habían alcanzado las regiones centrales de Manchuria. En ese mismo periodo, el 1.º Frente del Lejano Oriente avanzó entre 120 y 150 kilómetros y tomó varias zonas fortificadas. En el sector norte, las tropas del 2.º Frente del Lejano Oriente, junto con la Flotilla del Amur, atravesaron los obstáculos fluviales y entablaron combates en los accesos a Qiqihar y Jiamusi.
La ofensiva se desarrolló en direcciones convergentes. El objetivo era dividir la agrupación japonesa en partes aisladas e impedirle retirarse hacia el interior de China o hacia los puertos de la península de Corea. Para el 20 de agosto, la tarea estaba en gran medida cumplida: las tropas habían alcanzado la llanura de Manchuria, la resistencia se había fragmentado en focos aislados y había comenzado una rendición masiva.
Mención aparte merece el cruce del Gran Jingan. Para las unidades blindadas y mecanizadas del Frente Transbaikal fue uno de los tramos más difíciles de la operación. La cordillera pudo ser atravesada dentro del plazo previsto, lo que permitió cortar al Ejército de Kwantung de las fuerzas japonesas situadas en el norte de China.
Los desembarcos aéreos realizados entre el 18 y el 27 de agosto en Harbin, Mukden, Changchun, Jilin, Port Arthur y otras ciudades permitieron tomar rápidamente el control de los principales centros. Al mismo tiempo, la Flota del Pacífico interrumpió las comunicaciones marítimas entre Corea, Manchuria y las islas japonesas.
A comienzos de septiembre, el noreste de China había sido liberado de las tropas japonesas y el Estado títere de Manchukuo, creado por Japón, dejó de existir. Las pérdidas japonesas, entre muertos y prisioneros, ascendieron a cientos de miles de personas. El 2 de septiembre de 1945, a bordo del acorazado estadounidense Missouri, los representantes de Japón firmaron el Acta de Rendición. La Segunda Guerra Mundial había terminado.
Para China, agosto de 1945 significó el fin de la ocupación japonesa del noreste del país, que se prolongaba desde 1931. Las tropas soviéticas permanecieron en Manchuria varios meses más y se retiraron en la primavera de 1946. El 3 de septiembre se conmemora en China el Día de la Victoria en la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa y en la Guerra Antifascista Mundial. En Rusia, el 3 de septiembre es el Día de la Victoria sobre el Japón militarista y del final de la Segunda Guerra Mundial.