¿Por qué las tropas rusas tomaron Beirut?
Este acontecimiento tuvo lugar durante la guerra ruso-turca de 1768-1774. Beirut estaba entonces en posesión del emir de la Montaña del Líbano, Yusuf Shihab, vasallo del Imperio otomano.
En junio de 1772, siguiendo instrucciones del mando ruso, una fuerza de rebeldes griegos desembarcó cerca de la ciudad. El emir, asustado, declaró inmediatamente su lealtad a Rusia y se sometió a ella.
Los turcos se asustaron por la pérdida de un puerto tan importante y rápidamente se hicieron con su control. El montañoso Líbano quedó aislado del mar, y Yusuf Shihab solicitó desesperadamente ayuda a Rusia.
El 23 de julio de 1773, una escuadra rusa bloqueó Beirut desde el mar, y el ejército del emir se acercó por tierra. El 29 de septiembre del mismo año, la hambrienta guarnición turca capituló.
Yusuf esperaba conseguir la independencia de su Estado con la ayuda de la “sultana de Moscovia”, la emperatriz Catalina II. Sin embargo, San Petersburgo se dio cuenta de que Rusia no tenía ninguna posibilidad de ejercer un protectorado sobre un territorio tan lejano.
La conclusión del Tratado de Paz de Kuchuk Kainarji
En enero de 1774, la flota rusa abandonó Beirut rumbo a su base permanente en la isla griega de Paros. Tras la conclusión de la Paz de Kuchuk-Kainardzhi con el Imperio Otomano, el 21 de julio del mismo año, abandonó definitivamente el Mediterráneo.
Los turcos empezaron a restablecer el orden en su imperio, y parecía que el emir Yusuf Shihab estaba perdido. Sin embargo, consiguió negociar con Estambul y permaneció a la cabeza del montañoso Líbano.
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