Un día como hoy, de 1242, los cruzados católicos fueron derrotados por Alexánder Nevski

A finales de la década de 1230, las tierras rusas fueron asoladas por la invasión mongol-tártara. Los suecos y los caballeros de las Órdenes Livoniana y Teutónica quisieron aprovechar este periodo de debilitamiento para atacar las tierras rusas. En 1240, los caballeros de la Orden de Livonia asediaron y tomaron Izborsk y Pskov. Pero los habitantes de la cercana república de Nóvgorod, temerosos de que los livonios les atacaran también, convocaron a un poderoso príncipe para que les protegiera: Alexánder Yaroslávich (1221-1263), que más tarde sería conocido como Alexánder Nevski.

En 1240, Alexánder y sus guerreros se encontraron por primera vez con varios barcos militares suecos en la desembocadura del río Nevá. Convocando fuerzas de los ciudadanos de Nóvgorod y Ladoga, Alexánder derrotó a los suecos en la llamada batalla del Nevá (julio de 1240). Más tarde, a partir del siglo XV, Alexánder pasó a ser conocido en las crónicas como “Nevski” debido a esa batalla.

Alexánder Nevski luchando contra los rusos

Como contamos en un artículo anterior, en 1241, Alexánder llegó a la región de Nóvgorod y, con su banda de guerreros, obligó a los caballeros livonios a abandonar la región. En 1242, recuperó Pskov, matando a unos 70 caballeros enemigos en el proceso. En abril de, Alexánder, al frente de los ejércitos de las comunidades de Nóvgorod y Vladímir, se encontró con los caballeros livonios cerca del lago Peipus (en ruso, lago Chudskoye), en la frontera entre la Rusia contemporánea y Estonia.

El actor Nikolái Cherkasov interpreta a Alexander Nevsky (1938) en la homónima cinta de Serguéi Eisenstein.

Según los historiadores contemporáneos, había unos 40 caballeros, apoyados por unos 150 soldados de a pie, en el bando liviano, y unos 800 guerreros en el bando de Alexánder.

Según la leyenda, Alexánder y sus guerreros lucharon contra los caballeros sobre la superficie helada del lago, el hielo se rompió y decenas de caballeros se ahogaron. Sin embargo, la Crónica Rimada de Livonia afirma que “las espadas sonaban, los cascos eran cortados, mientras los muertos caían sobre la hierba de ambos lados”, lo que sugiere que la batalla ocurrió en tierra firme. La crónica rusa afirma que los rusos dominaron a los livonios y los persiguieron durante casi 7,5 km por el lago helado, hasta la orilla opuesta. Es probable que durante la persecución algunos de los caballeros se ahogaran, pero no hay registros escritos que lo demuestren.

Las fuentes rusas dicen que la batalla dejó 400 muertos livonios. Sin embargo, la crónica livoniana dice que 20 caballeros murieron y 6 fueron capturados por los rusos. Sin embargo, las fuentes son bastante escasas. Sólo sabemos que Alexánder ganó la batalla, cumpliendo así su promesa de proteger la república de Nóvgorod de las órdenes teutónicas y livonias.

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