¿Cuál es la ciudad más antigua en existir de forma ininterrumpida en el territorio de Rusia? (Fotos)

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Panticapea fue fundada en la parte oriental de la península de Crimea a finales del siglo VII a. C. por colonos procedentes de la ciudad griega de Mileto. Hoy se conoce como Kerch y compite con Derbent, en Daguestán, por el título de la ciudad más antigua de Rusia.

Según el historiador Vladímir Tólstikov, jefe del Departamento de Arte y Arqueología del Mundo Antiguo del Museo Pushkin, Panticapea puede considerarse con total seguridad la ciudad más antigua que ha existido de forma continua en el territorio de la Rusia moderna. Mientras que en Derbent la vida se extinguía y renacía en distintos periodos, en Panticapea nunca se interrumpió, señaló el investigador.

Existen dos versiones sobre el origen del nombre de la ciudad. La primera lo relaciona con el río Pantikapa; la segunda, con el antiguo término iranio panti-kapa (“camino del pescado”). Así se llamaba antiguamente al estrecho de Kerch, debido a la abundancia de peces que lo atravesaban.

Gracias a su posición geográfica única, Panticapea creció rápidamente y se convirtió en un gran centro comercial. Ya a mediados del siglo VI a. C. comenzó a acuñar sus propias monedas de plata y, más tarde, de oro.

En el año 480 a. C., las ciudades griegas del mar Negro se unieron en el Reino del Bósforo, cuya capital fue Panticapea. Este poderoso estado controlaba la mayor parte de Crimea, la península de Tamán y la costa oriental del mar de Azov. Durante un tiempo, el reino fue el principal proveedor de grano para Atenas.

A finales del siglo II a. C., el Bósforo cayó bajo el dominio del Reino del Ponto, que libró una guerra contra Roma. Tras la derrota del rey Mitrídates VI Eupátor y su suicidio en Panticapea en el año 63 a. C., los romanos se establecieron en Crimea.

Roma no buscaba anexionarse el Bósforo, pero asumió su control político. Intervenía en la vida del reino, depuso a los reyes que no le convenían y promovió a los que le eran afines. La flota romana ejercía presión cuando era necesario, apareciendo en el estrecho de Kerch.

En el siglo I d. C., la presencia militar romana en Crimea creció y en Panticapea se instaló una fuerte guarnición. Bajo el emperador Nerón, el Reino del Bósforo fue incorporado temporalmente al Imperio (del 63 al 68 d. C.), aunque tras su muerte recuperó su “independencia”.

A partir del siglo III, el Reino del Bósforo sufrió invasiones periódicas de pueblos bárbaros. Los reyes pidieron ayuda a Roma, pero el Imperio carecía ya de fuerzas incluso para defender su propia metrópoli. Gradualmente, las tropas romanas fueron retiradas de la península.

En el siglo V, el Reino del Bósforo cayó en decadencia y se desintegró. Panticapea, que había perdido su condición de capital, pasó por manos de distintos pueblos y estados: el Imperio bizantino, el Kanato túrquico, el Principado ruso de Tmutarakán, la Horda de Oro, Génova, el Janato de Crimea y el Imperio otomano. También fue cambiando de nombre: Karsha, Korchev, Cherkio y finalmente Kerch.

En 1774, Crimea, junto con Kerch, pasó a formar parte del Imperio ruso. A comienzos del siglo XX, no quedaban en la superficie ni edificaciones ni ruinas de Panticapea. Las excavaciones científicas sistemáticas del antiguo asentamiento comenzaron en 1945 como parte de la Expedición Arqueológica del Bósforo y continúan hasta la actualidad.

Los descubrimientos realizados durante años de investigación se presentarán en una exposición en la filial del Museo Pushkin del Volga-Viatka, en Nizhni Nóvgorod, del 16 de noviembre de 2025 al 1 de marzo de 2026.