Napoleón contra Rusia, ¿quién ganó la batalla de un día más sangrienta del siglo XIX? (Imágenes)

Boris Egorov

09 septiembre 2022

Napoleón contra Rusia, ¿quién ganó la batalla de un día más sangrienta del siglo XIX? (Imágenes) — Foto de archivo

Después de la batalla de Borodinó, tanto los franceses como los rusos se declararon victoriosos. Sin embargo, en realidad ninguno de los dos logró sus objetivos.

"De todas mis batallas, la más terrible fue la de Moscú. Los franceses se mostraron dignos de la victoria allí. Y los rusos ganaron la gloria de ser invictos", así se refirió Napoleón Bonaparte a la batalla de Borodinó, que tuvo lugar el 7 de septiembre de 1812, a ciento y pocos kilómetros de la ciudad. En un solo día de combates, la Grande Armée y las tropas rusas bajo el mando del general Mijaíl Kutúzov perdieron un total de unos 80.000 hombres, entre muertos, heridos y desaparecidos. Esto convierte a Borodinó en la batalla de un solo día más sangrienta de la historia hasta la Primera Guerra Mundial.

Bonaparte soñó con una batalla general con los rusos desde el momento en que sus tropas invadieron el Imperio ruso el 24 de junio de 1812. El enemigo evitó por todos los medios un enfrentamiento directo con el célebre comandante y se replegó, atrayéndolo hacia lo más profundo del país. Sin embargo, a medida que los franceses se acercaban a Moscú, el público y el emperador Alejandro I comenzaron a presionar a Kutúzov para que entrara en una batalla decisiva con Napoleón. Al final, este último se vio obligado a ceder.

Los ejércitos francés y ruso eran prácticamente iguales en número: cada uno tenía unos 135.000 hombres. Napoleón esperaba cortar las defensas rusas, romper su retaguardia, rodearlas y destruirlas por partes. Kutúzov planeaba desgastar al enemigo en la línea de defensa de ocho kilómetros construida a toda prisa en el campo de Borodinó, y luego lanzar una gran contraofensiva. El 5 de septiembre, unos días antes de que comenzara la batalla, las tropas francesas tomaron la fortaleza de vanguardia del ejército ruso, el reducto de Shevardin. Sin embargo, la tenaz resistencia de sus defensores permitió a Kutúzov ganar tiempo y preparar mejor la defensa.

Al amanecer del 7 de septiembre, las tropas francesas del cuerpo del príncipe Eugène de Beauharnais atacaron el pueblo de Borodinó en el centro de las posiciones rusas. Tras una hora de sangrientos combates, el pueblo fue tomado, aunque a los franceses les costó mucha sangre. Aquí murió el general Louis Auguste Plausonne, el primer, pero no el último, comandante militar de alto rango que perdió la vida ese día.

El ataque a Borodinó fue sólo una táctica de distracción. El golpe principal de la Grande Armée cayó sobre el flanco izquierdo de las tropas rusas, donde se encontraban los llamados fleches Semenovski (fortificaciones de campaña). El fuego concentrado de 130 cañones franceses cayó sobre las tropas del general Piotr Bagratión, que defendían la posición. En la dirección del golpe principal, actuaron simultáneamente las fuerzas de tres mariscales: Joachim Murat, Michel Ney y Louis Nicolas Davout.

"En el flanco izquierdo hubo una batalla feroz; los rusos se mantuvieron valientemente en las trincheras, los franceses pagaron cada paso adelante con una incongruente pérdida de hombres. No puede dejar de maravillarse la desesperación con la que saltaron a la muerte; no puede dejar de maravillarse la presencia de espíritu ruso con la que se defendieron, conteniendo el empuje de las fuerzas superiores del enemigo", recordó el general de división de artillería Ilyá Rodozhitski. Las fortificaciones resistieron siete ataques. En más de una ocasión, los franceses que ocupaban las posiciones fueron inmediatamente derribados por los soldados rusos que contraatacaban. Durante uno de estos contraataques, el propio Bagratión fue herido de muerte.

A las 9 de la mañana los enemigos finalmente tomaron las fortificaciones de Semenovski (más tarde llamado Bagratión) fueron finalmente ocupadas por el enemigo. Para entonces ya se habían producido intensos combates en el centro del ejército ruso, en las alturas de Kurgán, donde se encontraba la batería de artillería del general Nikolái Raievski. A mediodía, en el momento más crítico para ello, el 1er Cuerpo de Caballería del general Fiódor Uvárov y ocho regimientos cosacos de Matvéi Platov, que cruzaron subrepticiamente el río Kolocha, atacaron repentinamente el flanco izquierdo de las tropas de Napoleón. Causando confusión en el campo de los franceses, obligaron al Emperador a enviar algunas tropas contra ellos y así reducir la presión sobre Raievski. Tras ganar tiempo para llevar reservas frescas los soldados de caballería y los cosacos se retiraron.

La batería del Raievski cambió de manos más de una vez en el transcurso de un sangriento y feroz combate, hasta que a las 3 de la tarde las tropas francesas lograron finalmente afianzarse allí. "El interior del reducto era terrible", recordaba el capitán Eugène Labom: "Los cadáveres estaban amontonados unos encima de otros, y entre ellos había muchos heridos, cuyos gritos no se oían; toda clase de armas estaban esparcidas por el suelo... Observé entre este desorden el cadáver de un artillero ruso, que tenía tres órdenes en el ojal, parecía que el valiente aún respiraba; en una mano sostenía un fragmento de su espada, y en la otra abrazaba firmemente el fusil, que tan bien le había servido. Los soldados enemigos que ocupaban el reducto prefirieron perecer antes que rendirse..."

A las 5 de la tarde el propio emperador se unió a una batería, que había presenciado él mismo una escena muy desagradable: los ejércitos rusos estaban bastante diezmados y se retiraron a nuevas posiciones, listas para repeler cualquier ataque. Al anochecer, los combates cesaron, pero el cañoneo de la artillería continuó. "¿Y los rusos?" - preguntó Napoleón al cabo de un rato. "Quieto, su majestad". "Aumenten el fuego, deben querer más", ordenó el sombrío Emperador, "¡Denles más!" A pesar de las súplicas de sus generales, nunca se decidió a lanzar a la batalla su última reserva, la vieja guardia de élite de 19.000 hombres.

Antes del amanecer, el ejército ruso se retiró de sus posiciones y se replegó hacia Moscú. Los franceses, agotados, no pudieron o no quisieron perseguirlo y se quedaron toda la noche en el campo de batalla entre los muertos. "Cerca de cada fuego, en cuanto su resplandor empezaba a cortar la penumbra, se reunían los heridos, los moribundos, y pronto eran más que nosotros", escribió el capitán Brandt: "Como fantasmas, se movían por todos lados en la penumbra, se arrastraban hacia nosotros, se arrastraban hasta los círculos iluminados por los fuegos. Algunos, terriblemente mutilados, habían gastado sus últimas fuerzas en este esfuerzo extremo: resollaban y morían mirando las llamas, a las que parecían suplicar ayuda; otros, que habían conservado un hálito de vida, parecían las sombras de los muertos."

El ejército ruso perdió unos 45.000 hombres entre muertos, heridos y desaparecidos, las pérdidas francesas se estiman en unos 35.000. Dieciséis generales franceses y rusos quedaron tendidos en el campo de batalla, y otras seis docenas de generales resultaron heridos o contusionados. Debido a las elevadas pérdidas de los altos mandos, la batalla de Borodinó se denomina a veces la "batalla de los generales".

Al ocupar todas las posiciones clave del enemigo y obligar al ejército ruso a retirarse del campo de batalla, Napoleón Bonaparte logró una victoria táctica. Sin embargo, estratégicamente, Borodinó fue una derrota para el Emperador: las tropas rusas no habían sido derrotadas y habían conservado plenamente su orden de combate. "¿De qué sirvió dejar el campo de batalla en nuestras manos?" - se lamentaba el general Philippe-Paul de Ségur: "En un país tan vasto como éste, ¿no podrían los rusos tener suficiente tierra para luchar?"

Al estar tan lejos de casa, la Grande Armée había sufrido enormes e irreparables pérdidas. La desilusión se extendió lentamente sobre el Emperador, sus generales y los soldados ordinarios. Sin embargo, los franceses aún esperaban terminar la campaña con un triunfo. Después de Borodinó continuaron hacia Moscú, sin saber, sin embargo, que con ello se dirigían a una muerte segura.

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