La vida de Catalina la Grande en pinturas de artistas rusos
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1. Anna Rosina de Gasc. ‘La gran duquesa Catalina Alexéievna con su esposo Pedro III Fiódorovich’ (1756)
En 1743, la emperatriz sin hijos Isabel Petrovna comenzó a buscar esposa para su sobrino y heredero, Karl Peter Ulrich (Pedro III). Su elección recayó en Sofía Federica Augusta (Catalina II), de la casa principesca alemana de los Ascanios. Sin embargo, la vida matrimonial de la pareja no funcionó en absoluto.
2. Nikolái Ge. ‘Catalina II ante el féretro de la emperatriz Isabel’ (1874)
En 1761, Isabel falleció. Durante el luto, Pedro se comportó de forma inapropiada, bromeando y riendo. Catalina, por el contrario, mostró piedad y sumisión, ganándose simpatías en la sociedad: ya entonces planeaba arrebatar el poder a su marido.
3. Joachim Kestner. ‘Catalina II en el balcón del Palacio de Invierno, saludada por la guardia y el pueblo el día del golpe del 28 de junio de 1762’
El 9 de julio de 1762 (calendario gregoriano), Catalina, con el apoyo de la guardia, derrocó a su marido Pedro III, que en apenas seis meses había irritado a todos por su desprecio hacia la ortodoxia y su política exterior. El golpe fue incruento, pero una semana después el monarca depuesto murió en circunstancias no aclaradas.
4. Stefano Torelli. ‘La coronación de Catalina II el 22 de septiembre de 1762’ (1777)
La ceremonia tuvo lugar en la Catedral de la Asunción del Kremlin de Moscú. Las celebraciones duraron casi medio año. Se repartía comida al pueblo y la nobleza celebraba bailes. El punto culminante fue la mascarada callejera “Minerva triunfante”, con la participación de cuatro mil personas.
5. Fiódor Rokótov. ‘Retrato de coronación de Catalina II’ (1763)
El vestido de la emperatriz estaba adornado con numerosos escudos estatales para subrayar la legitimidad de su poder. Ningún otro monarca ruso apareció en su coronación con un traje decorado con tal simbología.
6. Iván Fiódorov. ‘La emperatriz Catalina II visita a Mijaíl Lomonósov’ (1884)
El gran científico ruso Mijaíl Lomonósov destacó como químico, físico, historiador, astrónomo y poeta. Catalina lo protegía y en 1764 visitó su casa en San Petersburgo, donde él le mostró sus inventos y experimentos.
7. Jean-Michel Moreau. ‘El pastel real’. Alegoría de la Primera Partición de Polonia (1773)
En el siglo XVIII, la debilitada Mancomunidad Polaco-Lituana se convirtió en presa fácil. En 1772, Rusia, Austria y Prusia acordaron repartirse parte de su territorio. En la escena aparecen Catalina II, José II, Federico II y el sorprendido rey polaco Estanislao II Augusto.
8. Gunnar Berndtson. ‘Diderot hablando ante Catalina II’ (1893)
Catalina se consideraba una monarca ilustrada y mantuvo correspondencia con pensadores como Denis Diderot. Compró su biblioteca y lo invitó a Rusia en 1773.
9. Stefano Torelli. ‘Alegoría de la victoria de Catalina II sobre turcos y tártaros’ (1772)
La guerra de 1768-1774 permitió a Rusia consolidarse en el norte del Mar Negro y obtener territorios en Crimea. El artista representó a Catalina como la diosa romana Minerva.
10. Andreas Caspar Hünen. ‘Catalina II da leyes a Táuride’ (1791)
A comienzos de la década de 1780, el Kanato de Crimea estaba debilitado. Tras una revuelta, Catalina envió tropas y en 1783 incorporó el territorio al Imperio ruso.
11. Iván Aivazovski. ‘Llegada de Catalina II a Feodosia’ (1883)
En 1787 la emperatriz realizó un viaje de seis meses por Crimea con una comitiva de unas tres mil personas. Quedó tan satisfecha que llamó a Táurida ‘la mejor joya de su corona’.
12. Dmitri Levitski. ‘Catalina II como legisladora en el templo de la diosa de la Justicia’ (1783)
El artista la retrató como una sacerdotisa en un templo de Temis. En el altar quema amapolas, símbolo del sacrificio de su tranquilidad personal por el bien público.