5 festividades que celebran exclusivamente los cristianos ortodoxos
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1. Protección de la Santísima Madre de Dios (Pokrov Presviatói Bogoróditsi)
Una de las festividades más veneradas en la ortodoxia, celebrada el 14 de octubre y de origen bizantino. Según la tradición, en el año 910, durante el asedio de Constantinopla, la Madre de Dios se apareció a los fieles que oraban en la iglesia de Blanquerna. En señal de protección, extendió sobre ellos su velo u omoforio. Así salvó la ciudad. Se considera que esta fiesta llegó a Rusia en el siglo XII gracias al príncipe Andréi Bogoliubski. Él mismo, en 1165, mandó edificar uno de los templos más famosos y hermosos en su honor: la iglesia de la Intercesión en el río Nerl.
2. Transfiguración del Señor
El 19 de agosto los ortodoxos celebran la Transfiguración del Señor, el momento en que los apóstoles Juan, Pedro y Santiago vieron a Cristo en toda Su gloria en el monte Tabor. Hasta entonces Él no había mostrado abiertamente Su naturaleza divina. Esta festividad tiene un segundo nombre popular: la “Fiesta de las Manzanas” (Yáblochni Spas). Ese día se bendicen los frutos de la nueva cosecha; en Rusia, los fieles suelen llevar manzanas a los templos.
3. Exaltación de la Cruz del Señor
La Exaltación de la Cruz se celebra el 27 de septiembre. Ese día los ortodoxos veneran la cruz en la que fue crucificado Cristo y los milagros de su hallazgo en Jerusalén en el año 326, así como su retorno del cautiverio persa en el siglo VII. En la liturgia, la cruz se eleva y se orienta hacia las cuatro direcciones del mundo para que los fieles puedan rendirle homenaje.
4. El Santo Mandilion (Spas Nerukotvórni)
El 29 de agosto los ortodoxos conmemoran el traslado a Constantinopla del “icono no hecho por mano humana” de Cristo. Según la tradición, Abgar, rey de la ciudad siria de Edesa, enfermo de lepra, envió a un pintor a Palestina para obtener un retrato de Cristo. Pero el artista no logró capturar su rostro. Entonces Cristo se lavó la cara y la secó con un paño (ubrus), en el cual quedó impresa su imagen. Al recibir la tela, Abgar sanó. En el siglo X, el valioso paño fue trasladado a Constantinopla. La festividad también se conoce como el “Spas de las Nueces” o “Spas del Lienzo”. Ese día se bendicen nueces, y hacia finales de agosto también solía concluir la cosecha del grano.
5. Procesión de la Cruz del Señor (Iznesénie Krestá Gospodnia)
Esta festividad surgió en Bizancio en el siglo IX y llegó a Rusia en el siglo XIV. Según la tradición, en agosto, cuando en Constantinopla solían propagarse epidemias, se realizaba una procesión solemne por las calles de la ciudad llevando la Cruz del Señor.
En la tradición rusa, esta celebración se unió a otro acontecimiento importante: el 1 de agosto (según el calendario antiguo) tuvo lugar el bautismo de la Rus. El 14 de agosto, fecha actual de la celebración, se bendicen agua y miel de la nueva cosecha. Por eso su nombre popular es “Spas de la Miel” (Medóvi Spas).