Explorando Abrámtsevo: una finca campestre que se convirtió en refugio artístico
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A comienzos del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para obtener fotografías en color, vívidas y detalladas. Su visión de la fotografía como forma de educación e ilustración quedó especialmente clara en sus imágenes de lugares históricos por todo el Imperio ruso.
Uno de esos lugares es la aldea de Borodinó, que Prokudin-Gorski visitó en el verano de 1911 como parte de un proyecto para documentar sitios vinculados al centenario de la invasión napoleónica de Rusia.
Borodinó es conocida por la incomparable descripción de Lev Tolstói en su novela Guerra y paz. El campo de batalla se ha conservado como santuario nacional, donde los ejércitos ruso y francés chocaron el 7 de septiembre de 1812, en una lucha épica a las puertas de Moscú.
Orígenes de Abrámtsevo
En Borodinó, Prokudin-Gorski fotografió no solo lugares asociados a la batalla, sino también monumentos arquitectónicos, como el Palacio Imperial de madera, construido en 1838 para alojar a la comitiva imperial durante el 25º aniversario de la batalla en 1839. Pese al nombre de “palacio”, sus dimensiones y forma eran similares a las de las casas señoriales de madera de comienzos del siglo XIX en el corazón de Rusia.
Entre las fincas campestres que aún se conservan en la región de Moscú, quizá la más famosa sea Abrámtsevo, situada a unos 50 km al noreste de la capital, camino de Sérguiev Posad. Abrámtsevo es conocida por la belleza de su entorno boscoso y por su profunda vinculación con la cultura rusa.
Aunque estuvo habitada ya en el siglo XVII, su importancia intelectual data de 1843, cuando la finca fue adquirida por Serguéi Aksákov (1791-1859), figura destacada de un grupo intelectual conocido como los eslavófilos. A mediados del siglo XIX, la legendaria hospitalidad de Aksákov se extendió a varias luminarias culturales, entre ellas los escritores Nikolái Gógol e Iván Turguénev.
La casa principal, una larga estructura de troncos revestida con tablones, ha conservado en lo esencial la forma con que Aksákov la adquirió. El interior, sin embargo, alberga numerosas exposiciones dedicadas a la siguiente etapa en la vida de la finca.
El legado de Mámontov
En 1870, Abrámtsevo fue vendida a Savva Mámontov (1841-1918), hijo del pionero industrial moscovita Iván Mámontov. Como su padre, Savva se convirtió en un destacado promotor de ferrocarriles rusos, pero también descubrió un interés por las artes y la cultura tradicional rusa.
Con la compra de Abrámtsevo, entonces en estado ruinoso, Mámontov y su esposa Elizaveta (descendiente de la dinastía Sapožnikov de sedas y tejidos) no solo obtuvieron un retiro bucólico de Moscú, sino también un escenario donde reunir a un grupo dedicado al renacimiento de las artes y oficios.
Aunque Abrámtsevo tendría como rival el centro artístico de la finca Taláshkino de la princesa María Teníshcheva, el grupo de Mámontov fue único por la amplitud de sus intereses y por su influencia en la arquitectura y el diseño del fin de siglo.
Crear una comunidad artística
Entre los primeros artistas que trabajaron en Abrámtsevo, a comienzos de la década de 1870, estuvieron Víktor Hartmann e Iván Rópet, abanderados del estilo “Renacimiento ruso” en arquitectura. Antes de su muerte en 1873, Hartmann construyó el taller de Abrámtsevo con ricas tallas de madera, típicas del resurgimiento de las artesanías.
Hoy, ese taller funciona como museo de los innovadores diseños cerámicos creados en Abrámtsevo. Cerca se alza el “teremok” de troncos de Rópet, una casa de baños que unía bajo un empinado tejado componentes decorativos asimétricos que serían rasgo de la arquitectura innovadora del cambio de siglo.
Una de las participantes más activas del círculo de Abrámtsevo fue Elena Polénova (1850-1898), hermana del pintor Vasili Polénov. En 1882, fundó el taller de muebles y carpintería, que utilizaba tradiciones artesanales campesinas y fomentaba su continuidad en la educación de los niños del lugar.
La empresa más productiva de Polénova, sin embargo, fue el taller de cerámica, que comenzó modestamente, pero que, a partir de 1889, se convirtió en una fuerza notable en el diseño y la arquitectura de Moscú. Por ejemplo, Polénova pudo recurrir al talento del visionario Mijaíl Vrúbel, cuyos diseños cerámicos se conservan en estufas de azulejos dentro de la casa señorial de Abrámtsevo y en el taller de Hartmann.
Bajo una marquesina de vidrio, cerca, se encuentra un banco cerámico en el que Vrúbel combinó motivos míticos en un diseño fantástico.
La iglesia del Salvador
Estos variados elementos creativos confluyeron en el diseño y construcción de una pequeña iglesia en la finca. Aunque el monasterio de Jotkovo estaba a menos de tres kilómetros, las frecuentes inundaciones en torno a Pascua convencieron a Mámontov de erigir un templo en los terrenos.
El esfuerzo comunitario para levantar la iglesia, dedicada a la Icono del Salvador “no hecho por manos” (Imagen Milagrosa del Salvador), se ha vuelto legendario en la historia del arte ruso: la realización de una síntesis artística por un grupo empeñado en preservar el arte en la vida espiritual del pueblo. En efecto, la iglesia fue una obra “amateur”, libre de comités, reglas académicas o métodos de ingeniería complejos.
Los bocetos iniciales de Vasili Polénov para el diseño se inspiraron en la arquitectura del Nóvgorod altomedieval. Otros elementos, incluidos los de la Vladímir del siglo XII, se incorporaron en la reelaboración del proyecto por el pintor Víktor Vasnetsov, con una arquitectura que enfatizaba la claridad estructural y la relación entre material y forma.
Vasnetsov, pintor de temas históricos y semimíticos del pasado ruso, integró estos elementos en una pequeña joya arquitectónica, construida en 1881–1882 con contornos enfatizados y una gran ventana segmentada y curvada en el muro sur.
La decoración interior y el mobiliario implicaron no solo a Polenov y Vasnetsov, sino también a los pintores Iliá Répin y Apolinar Vasnetsov (hermano de Víktor), al escultor Mark Antokolski y a Elizaveta Mámontova, quien participó activamente en el círculo de artes de Abrámtsevo. El espíritu comunitario trascendió las divisiones profesionales en busca de una armonía estética.
Los talleres de Abrámtsevo formaron parte de esa unidad, con cada oficio contribuyendo al amueblamiento y decoración de la iglesia del Salvador. Destacan especialmente los azulejos cerámicos, tanto en el interior (en la tradicional estufa rusa) como en el exterior, en fajas ornamentales bajo la cúpula.
El futuro de la comunidad de Abrámtsevo
Diez años después de terminada la iglesia, Vasnetsov añadió una capilla funeraria en la fachada norte, donde, en 1892, fue enterrado Andréi, el hijo inválido de Mámontov. En 1918, el propio Savva Mámontov fue sepultado en la misma capilla. Esta adición también fue primorosamente decorada con azulejos de Abrámtsevo.
La iglesia del Salvador, con su inspirada unión de estructura, función y material, fue una expresión pionera del vínculo entre tradición y modernidad en la arquitectura rusa.
Además de los edificios centrales descritos, el parque incluye fantasías arquitectónicas como la “Cabaña sobre patas de gallina”, creada por Víktor Vasnetsov en 1883, así como la dacha de los Polenov. Todo ello enmarcado en un paisaje boscoso idílico con vistas al pequeño río Voria.
La creatividad de la comunidad de Abrámtsevo reflejó una tendencia cultural más amplia que subrayaba tanto lo estético como lo espiritual. Este renacimiento cultural estimuló la interrelación entre las artes característica de muchas actividades de Abrámtsevo: no solo artesanías, artes visuales y arquitectura, sino también teatro, música y escenografía.
A comienzos del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 recorrió el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este procedimiento, que implicaba tres exposiciones sobre una placa de vidrio. En agosto de 1918 abandonó Rusia y finalmente se estableció en Francia, donde se reunió con gran parte de su colección de negativos en vidrio, así como con 13 álbumes de copias por contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A comienzos del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la colección Prokudin-Gorski y la puso a disposición del público mundial. Unas cuantas páginas web rusas albergan hoy versiones de la colección. En 1986, William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de su trabajo en Rusia, iniciado en 1970, Brumfield ha fotografiado la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de monumentos arquitectónicos de Prokudin-Gorski con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.