Cómo acabó el artista Henri Matisse en Rusia
Se conocieron en 1906. Tras ver el cuadro La alegría de vivir en el Salón de los independientes de París, el comerciante moscovita Serguéi Shchukin quedó tan impresionado que acudió inmediatamente al estudio de su autor, Henri Matisse. En siete años, el coleccionista se convirtió en el principal admirador del artista y adquirió 37 de sus obras.
Dos años más tarde, Shchukin encargó varios paneles para su mansión de Moscú y le invitó a supervisar personalmente su instalación. Poco antes de su partida, el artista los presentó en el Salón de otoño de su tierra natal: los lienzos con figuras desnudas Música y Danza fueron terriblemente criticados. Pero Shchukin, aunque confundido al principio, apoyó a Matisse: "No se puede abandonar el campo de batalla, sin intentar luchar", - le escribió.
En octubre de 1911, Matisse llegó a Rusia. El artista visitó el Kremlin, la Galería Tretiakov y la ópera, conoció a los poetas Valeri Briusov y Andréi Beli. Este último resumió mejor que nadie la estancia del francés en Moscú: "Bebe champán, come esturión y alaba los iconos; no quiere ir a París".
Los iconos rusos se convirtieron en un verdadero descubrimiento para Matisse. Después de verlos, estaba tan encantado que no podía dormir: "He pasado diez años buscando lo que vuestros artistas descubrieron allá por el siglo XIV. No tenéis que ir a aprender de nosotros, somos nosotros los que tenemos que aprender de vosotros". Y subrayó: "Los rusos no sospechan la riqueza artística que poseen".
Matisse se quejó del tiempo lluvioso en la capital rusa, pero se maravilló de la lujosa vida moscovita: "Aquí se festeja desde la tarde hasta la mañana del día siguiente". Y de la propia ciudad dijo que "tiene su propio rostro y su propia imagen, primitiva, absolutamente bella e incluso un poco salvaje".
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