¿Por qué Fiódor Shaliapin viste, en el retrato de Borís Kustódiev, un abrigo robado?
El cantante Fiódor compró su retrato, pintado por el artista Borís Kustódiev, inmediatamente después de la exposición en la que fue exhibido en la primavera de 1922. Y nunca se separó de él. ¿Por qué el artista no lo representó sobre un escenario, sino con el fondo de una feria y vistiendo un abrigo de piel?
El abrigo de piel fue robado
En 1920, en el Teatro Mariinski se representó la ópera El poder del enemigo; Fiódor Shaliapin era el director e interpretaba el papel del herrero Yeremka. Ofreció a Borís Kustódiev decorar la representación. Debido a una enfermedad, el artista llevaba varios años postrado en una silla de ruedas y el cantante fue personalmente a su casa para hacerle la oferta. Este aceptó y le propuso, sin perder tiempo, pintar un retrato de Shaliapin con la ropa que llevaba en ese momento. Le gustó mucho el abrigo de piel.
El cantante se rió: probablemente sea robado. Y me contó que, hacía unas semanas, lo había recibido como pago de algún organismo gubernamental. Y recordó el lema bolchevique: “Toma el botín”. Así que, tal vez, él no era el primer propietario de este abrigo.
Kustódiev respondió riendo: “Aquí tiene, Fiódor Ivánovich, y lo plasmaremos en el lienzo. Después de todo, qué original: ¡un actor, un cantante y un abrigo de piel robado!”.
El perro favorito del cantante posó para el artista
Tras el estreno, se reanudó el trabajo en el retrato. Pero, Shaliapin tenía su propia condición: que el artista le pintara con este abrigo de piel nacionalizado, pero con su bulldog francés favorito “Roika” a sus pies. Para que el perro pudiera posar, se colocó un gato sobre el armario y él se quedó mirándolo mientras Kustódiev hacía bocetos.
El cuadro se fue llenando de personajes. El artista representó a las hijas de Shaliapin, Marfa y Marina, acompañadas por el secretario personal del cantante, Iván Dvórishchin. Kustódiev eligió como fondo las atracciones de la feria: a lo lejos se ve el escenario de un teatro callejero y un cartel con el nombre de Shaliapin. Es como si el cantante acabara de llegar de gira a una nueva ciudad en plena Maslénitsa.
Shaliapin se llevó el retrato a Francia: la obra colgaba sobre la chimenea de su apartamento parisino. Sólo en 1968, las hijas del cantante donaron el cuadro al Museo del Teatro de Leningrado. Y la réplica de su autor, de menor tamaño, puede verse en el Museo Ruso de San Petersburgo.
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