10 cuentos de Antón Chéjov que deberías leer al menos una vez en la vida
Si no tienes tiempo para disfrutar de toda la colección de sus relatos, aquí tienes las principales obras del autor que dijo que ‘la brevedad es hermana del talento’.
Chéjov escribió más de 500 relatos, que son tan profundos y artísticos como las grandes novelas de otros escritores. Fue el primero en prestar atención a las cosas ordinarias de la vida. La mayoría de los protagonistas de sus historias se desenvuelven en las circunstancias y la rutina, sin aspiraciones propias. Los contemporáneos estaban encantados: estos personajes son personas reales. Chéjov no los califica, no los denuncia, sino que los fija con la mirada de un observador distante.
Maxim Gorki dijo a Chéjov que nadie podía escribir sobre las cosas sencillas tan bien como lo hacía él. “Después de su historia más insignificante - todo parece burdo, escrito no con una pluma, sino con un tronco”.
Aquí tienes diez historias del maestro que debes conocer.
1. ‘El camaleón’, 1884
Dibujo de Dmitri Kardovski, 1910
Un pequeño episodio que ocurrió en la plaza del mercado de la ciudad de N. Un perro mordió el dedo del orfebre Jriukin. Armó un escándalo y el inspector de policía Ochumélov llegó para solucionar las cosas. Al principio se indignó y gritó que había que sacrificar al perro y multar al dueño. Pero en cuanto se enteró de que el perro pertenecía al general, su opinión cambió. “¿Cómo pudo morderte?” Sin embargo, resulta que podría no pertenecer al general... Entonces exterminar al perro... ¡No, al final, sí que pertenece al general. “¿Así que este es su perro? Estoy muy contento...”
Uno de los primeros relatos de Chéjov, conocido por todos los escolares, que demuestra cómo una persona puede cambiar de opinión según con quién trate: con sus superiores y funcionarios de mayor rango, o con la gente corriente.
2. ‘Vanka’, 1886
Cuadro 'El nuevo' de Iván Bogdánov, 1893
Iván, de nueve años, no tiene ni padre ni madre, ha sido contratado como aprendiz de zapatero. La noche antes de Navidad, cuando todo el mundo se había ido a trabajar, Vania sacó una hoja de papel arrugada y empezó a escribir una carta a su abuelo. El chico le describió lo mal que le trataba el zapatero, lo mal que le alimentaba, cómo le pegaba incluso por faltas leves y cómo los otros aprendices se burlaban de él. El niño pide a su abuelo que se lo lleve, prometiendo obedecer y ayudar en todo. “Quería correr al pueblo a pie, pero no tengo botas, me da miedo la helada”.
¿Se producirá el milagro de Navidad? Bueno, los milagros son raros en el realismo de Chéjov. En lugar de poner una dirección correcta, el niño escribe en el sobre “Al pueblo del abuelo”. Es poco probable que esta carta encuentre a su destinatario. Esta firma del niño se ha convertido en sinónimo de carta sin dirección, de paquete que va a ninguna parte.
3. ‘Kashtanka’, 1887
Dibujo de Dmitri Kardovski, 1903
Una pequeña perra, mezcla de perro salchicha, se extravió: su dueño estaba borracho y lo perdió de vista. En la calle fue acogida por un desconocido que la la alimentó y la mantuvo, dándole el apodo de Kashtanka. El nuevo propietario resultó ser un artista de circo y decidió entrenar al perro para un espectáculo. Durante su debut, alguien gritó su antiguo apodo y resultó que su antiguo dueño había acudido al circo.
Chéjov humaniza al máximo al perro y sus pensamientos y emociones. La diferencia de los humanos salta tanto a la vista. Está apegada a su antiguo amo, e incluso cuando se alimenta y se duerme en un nuevo lugar, se aflige por él y recuerda con tristeza las burlas de su hijo. Nunca cambiaría a su amo por la comodidad y la comida caliente, ni siquiera por la fama del circo, así que cuando él la llama corre directamente hacia él.
4. ‘El estudiante’, 1894
'La negación de San Pedro' de Rembrandt, 1660
Cuando el estudiante de la Academia de Teología se dirigía a su casa, se desató un repentino viento frío. Sus pensamientos eran sombríos, pensó que el mismo viento había soplado bajo Rúrik y San Pedro, y había estado soplando durante mil años - y en todo ese tiempo nada había cambiado, todavía la misma pobreza, tristeza e ignorancia alrededor. Por el camino, el estudiante conoció a dos campesinas viudas: una madre y su hija. Por aburrimiento comenzó a contarles la historia bíblica de la negación de Cristo por parte de San Pedro y sugirió que había sido una noche igualmente aterradora y fría. Su historia hizo llorar a la madre. Y el estudiante se dio cuenta de que la mujer realmente empatizaba con la angustia de San Pedro y que todo lo que había pasado le resultaba cercano.
En esta breve historia, el estudiante experimentó una increíble transformación. La lectura de los Evangelios y de los libros religiosos le resulta aburrida, y sólo el encuentro con personas reales y sus experiencias reales le permite comprender el sentido de la vida.
5. ‘Casa con desván’, 1896
Imagen de la película 'La casa con desván', dirigida por Yákov Bazelián, 1960
La historia se cuenta en nombre del artista, que lleva una vida ociosa, siendo sus únicos intereses los paseos y las fiestas. Un día conoce a una viuda y a sus dos hijas que viven al lado, en una casa con desván. La hermana menor, joven y soñadora, queda fascinada por los cuadros del artista y éste se enamora de ella. La hermana mayor es todo lo contrario: activa, trabaja en la escuela, enseña a los niños campesinos, acoge a los enfermos, intenta organizar un centro médico para los campesinos... Su misma actividad irrita al artista.
En la historia, Chéjov enfrenta dos naturalezas. Por un lado, hay un activista de mente amplia que considera importante ayudar a la gente, por insignificante que sea. Por otro lado, un filósofo, que cree que son necesarios cambios globales, pero hasta entonces no vale la pena hacer nada.
6. ‘Iónich’, 1898
Imagen de la película 'En la ciudad de S.' dirigida por Iósif Jeifits, 1966
Un joven médico, Dmitri Iónovich, llega a una ciudad de provincias con una noble misión: atender a los campesinos por un céntimo. Su único entretenimiento es quedarse con la familia Turkin por las noches. Hacen espectáculos y su hija Katia toca el piano. El médico se enamora de la chica y le propone matrimonio, pero ella lo rechaza porque aspira a una “meta más elevada y brillante”.
Con el paso de los años, el médico se ha vuelto flácido, regordete y con los pies en la tierra. Ya no le importan mucho las actuaciones en casa de los Turkin, a diferencia del dinero y la comodidad doméstica... Ya no camina a pie, sino que monta a caballo (un detalle muy importante para Chéjov). ¿Qué pasará cuando se encuentre de nuevo con su Katia?
Chéjov plantea aquí su tema favorito: cómo las personas con grandes sueños se convierten en filisteos, cómo la vida cotidiana hace que se rompan todas sus aspiraciones.
7. ‘Un hombre enfundado’, 1898
Imagend e la película 'Un hombre enfundado' dirigida por Isidor Ánnenski, 1939
Incluso cuando hace calor, Bélikov lleva un abrigo y un paraguas dentro de una funda. En general, todas sus pertenencias tienen su propio estuche o funda personal. Ocultaba su rostro tras el cuello de la camisa. Le gustaba mantener el orden en todas partes y en todo lo que hacía, era muy receloso y ansioso. Y sólo en el féretro tenía una expresión casi alegre: “por fin le han metido en una caja de la que nunca saldrá”.
Chéjov mostró a un hombre solitario que buscaba esconderse del mundo en su propio caparazón. Y su vida era invisible, tan vacía y sin sentido que nadie se entristeció cuando murió...
Un hombre enfundado se ha convertido en una frase proverbial con una connotación negativa: así llaman a las personas que tienen miedo de abrirse al mundo y pierden muchas oportunidades por no salir de su zona de confort.
8. ‘Grosellas espinosas’, 1898
Imagen de la película 'Grosellas espinosas' dirigida por Leonid Pchiolkin, Vsevolod Platov, Lidia Ishimbáieva, 1967
El protagonista de esta historia trabaja en la cancillería, pero sueña con vivir en el campo y comprar una finca en la que definitivamente habrá un arbusto de grosellas espinosas. Ahorra hasta el último céntimo. Incluso se casa por dinero, pero su mujer fallece. Años más tarde, el sueño se hizo realidad: el héroe se convirtió en un caballero con una mansión y comió sus grosellas con avidez.
La historia está conectada con Un hombre enfundado por el narrador y la idea general del excesivo egocentrismo. También es una importante reflexión de Chéjov sobre la felicidad humana.
9. ‘Dúshechka’, 1898
Imagen de la película 'Dúshechka' dirigida por Serguéi Kólosov, 1966
Ólenka era tan buena y cariñosa que todo el mundo la llamaba dúshechka (cariño). Se disolvió por completo en los asuntos y preocupaciones de sus maridos - primero un empresario teatral, luego el director de un depósito forestal, un veterinario... No sólo se interesó y fue comprensiva, sino que se convirtió en una asistente competente, e incluso su vocabulario cambió en función de los intereses de su marido.
Esta es una de las obras más importantes sobre la naturaleza y el papel de la mujer. En la Rusia de finales del siglo XIX, ya no eran sólo madres y esposas: la sociedad exigía que se educaran, trabajaran y beneficiaran a la sociedad. Chéjov reflexiona sobre este nuevo papel, pero no da ningún veredicto.
10. ‘La dama del perrito’, 1899
Imagen de la película 'La dama del perrito' dirigida por Iósif Jeifits, 1960
Dos personas infelizmente casadas se encuentran de vacaciones en Crimea y tienen un romance vacacional. Después de sus vacaciones, regresan con sus familias, pero se añoran mutuamente. Pero cuando se dan cuenta de que han encontrado a su verdadero amor, comienzan a salir en secreto y sueñan con un futuro juntos...
La historia ha sido adaptada más de una vez y ofrece un amplio margen de interpretaciones. Chéjov vuelve a escribir no sobre personas que buscan y luchan por su felicidad, sino sobre los que se entregan al flujo de la vida.
