‘Riba-lodka’, el extraño ‘pez-barco’ que Rusia estudió construir en 1880
A finales del siglo XIX, cuando los submarinos todavía eran máquinas experimentales, el inventor Ogneslav Kostovich presentó a las autoridades del Imperio ruso una peculiar embarcación a la que llamó ‘Riba-lodka’ (Рыба-лодка), literalmente ‘pez-barco’.
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Kostovich, de origen serbio, había llegado a Rusia desde el Imperio austrohúngaro y, después de participar en la guerra ruso-turca de 1877-1878, comenzó a trabajar en diferentes proyectos tecnológicos. Uno de los primeros fue precisamente este submarino.
La primera propuesta databa de 1878, pero fue considerada insuficientemente desarrollada. Kostovich continuó trabajando en ella y en 1880 presentó una versión mucho más ambiciosa al Comité Técnico Naval. Como recoge el catálogo de documentación histórica de los archivos navales rusos, entre los proyectos examinados entonces figura expresamente la "рыба-лодка" de O. S. Kostovich.
Según recoge el historiador naval V. V. Balabin en su estudio sobre la evolución de los submarinos rusos, aquella segunda "Riba-lodka" debía desplazar unas 210 toneladas y medir alrededor de 25 metros de longitud. Su casco tendría forma de cigarro, sección elíptica y estaría construido con un material no magnético. Teóricamente podría descender hasta unos 46 metros de profundidad.
Doce torpedos en la proa
Uno de los aspectos más sorprendentes del proyecto era su armamento. Este contemplaba un dispositivo instalado en la proa que permitiría lanzar sucesivamente hasta doce torpedos mediante aire comprimido.
Como explica el portal ruso Ratnik, Kostovich aspiraba además a conseguir prestaciones extraordinarias para su tiempo: alrededor de 20 nudos de velocidad en superficie y 12 nudos bajo el agua.
Pero semejante rendimiento planteaba un problema fundamental: el motor.
Kostovich calculaba que su submarino necesitaría aproximadamente 1.000 CV de potencia, pero no consiguió presentar a las autoridades navales una solución convincente que proporcionase semejante potencia dentro de una embarcación de aquellas dimensiones. Como explica la revista "Russki Mir" en un perfil dedicado al inventor, el proyecto terminó siendo rechazado y la "Riba-lodka" nunca llegó a construirse.
