Macchi C.202 Folgore, el subestimado gran caza italiano que combatió contra pilotos de la URSS
El Macchi C.202 fue pilotado por casi todos los ases italianos de mayor éxito. En los cielos de la Unión Soviética, operó principalmente como avión de escolta.
A inicios de 1942 se desplegaron contingentes aéreos italianos contra la URSS, apoyando las operaciones germanas en Ucrania y Crimea. Bajo el mando táctico del Ejército italiano en Rusia (o ARMIR, Armata Italiana In Russia), combatieron hasta mediados de 1943, cuando Mussolini fue depuesto.
En septiembre de 1942, se enviaron a la URSS varios Macchi C.202. Sin embargo, las fuertes necesidades de la guerra en el Mediterráneo permitieron asignar sólo 12 M.C.202 enviados desde Italia en la primavera de 1942, que formaron parte del 21 Grupo de Caza (256º, 382º y 386º Escuadrones), armados principalmente con M.C.200. Estas unidades participaron en el avance del 8º Ejército hacia el Don y ocuparon sucesivamente los aeródromos de Voroshilovgrad, Millerovo y Kantemírovka. Los aparatos italianos combatieron a los cazas soviéticos Yak y LaGG, apoyando a sus tropas con asaltos.
Como explican en Airwar.ru, durante el invierno de 1942/43, la contraofensiva soviética se desarrolló con asombrosa eficacia, por lo que los M.C.200 y 202 fueron utilizados para ayudar a las tropas contra las estiradas columnas soviéticas. Los pilotos italianos, pocos en número y con armas inadecuadas para el difícil terreno, recibieron muchos elogios del alto mando alemán.
Piloto subiendo a su Macchi C.202
La última salida de ataque fue llevada a cabo el 17.01.1943 por 25 aviones en la zona de Millerovo para ayudar a las tropas alemanas cercadas. Desde agosto de 1941 hasta enero de 1943, los cazas del 22º Grupo de Caza (M.C.200) y más tarde del 21º Grupo de Caza (M.C.200) fueron utilizados para ayudar a las tropas alemanas cercadas.
Desde agosto de 1941 hasta enero de 1943, los cazas del 22º Grupo de Caza (M.C.200) y más tarde del 21º Grupo de Caza (M.C.202) volaron en la zona de Millerovo, y más tarde del 21º Grupo de Cazas (M.C.200 y 202) volaron un total de 6.361 salidas para ganar superioridad aérea, apoyar a las tropas y atacar. 88 aviones soviéticos fueron derribados y 15 cazas italianos se perdieron en combate y por diversas razones.
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