¿Quién fue la primera mujer exploradora polar rusa?
Además de Telegram, Puerta a Rusia difunde contenidos en su página de VKontakte. ¡Únete a nosotros!
‘La esposa del señor teniente’
En el siglo XVIII, el destino habitual de una mujer era ocuparse del hogar y cuidar de los hijos. Probablemente Tatiana Kondireva imaginaba así también su matrimonio. Sin embargo, su marido resultó ser un hombre muy poco convencional.
El oficial naval Vasili Prónchishchev había sido uno de los mejores alumnos de la Academia Naval de San Petersburgo, había participado en la campaña persa de Pedro I hacia las costas occidental y meridional del mar Caspio y había servido en el navío de línea Friedrichstadt, armado con 90 cañones. En 1732 fue nombrado jefe del destacamento Lena-Yeniséi de la Gran Expedición del Norte, organizada por Vitus Bering. Su misión consistía en explorar la costa y encontrar una nueva ruta marítima desde la desembocadura del río Lena hasta el Yeniséi.
Viajó a Yakutsk acompañado por su esposa: se habían casado poco antes de partir de Moscú. Viajar con la familia hasta el punto de partida de una expedición no era algo excepcional. Por lo general, las mujeres permanecían allí esperando a que sus maridos completaran sus misiones. Pero ninguna partía hacia tierras desconocidas para averiguar "si se encontraban en algún lugar metales y minerales valiosos" y "registrar todos los buenos fondeaderos y puertos con bosques". Ninguna excepto Prónchishcheva.
No se sabe por qué el jefe del destacamento decidió llevar consigo a su esposa durante la expedición. Según una versión, en Yakutsk un siervo de Prónchishchev huyó llevándose todo el dinero de su amo. Este se habría quedado sin medios para enviar a su mujer de regreso a casa o pagarle un alojamiento. Así apareció entre los integrantes de la expedición, en el diario de navegación de la dubel-shliupka Yakutsk, una anónima "esposa del señor teniente".
La invernada en el Oleniók
El 30 de junio de 1735, el barco inició su viaje por el Lena. En agosto alcanzó el delta del río y, tras elaborar mapas detallados, se detuvo para pasar el invierno en la desembocadura del Oleniók. Allí vivieron en una cabaña que ellos mismos habían construido.
No fue hasta agosto del año siguiente cuando el hielo marino se derritió lo suficiente como para que el Yakutsk pudiera continuar su viaje. La expedición alcanzó el golfo de Játanga y avanzó a lo largo de la costa oriental de Taimir. Mientras cartografiaban las tierras descubiertas, los exploradores llegaron hasta los 77 grados de latitud y comprendieron que el hielo les impedía seguir avanzando. Vasili Prónchishchev decidió entonces regresar a la desembocadura del Oleniók.
Al desembarcar para realizar una exploración, se rompió una pierna y poco después murió a consecuencia de las complicaciones. Catorce días más tarde apareció en el diario de a bordo una anotación que registraba la muerte de su esposa. Todavía se desconoce la causa: pudo ser escorbuto u otra enfermedad.
Pero tanto en vida como después de la muerte permanecieron inseparables: ambos fueron enterrados juntos en la costa del cabo Tumul.
El nombre de la desconocida
El destacamento de Vasili Prónchishchev descubrió islas frente a la costa de Taimir, elaboró el primer mapa del curso del Lena y de la costa hasta la bahía de Fadéi y describió las condiciones meteorológicas y el régimen de hielos de la región. Al mismo tiempo, aquella fue la primera expedición polar rusa en la que participó una mujer, aunque fuera de manera extraoficial.
En 1913, Borís Vilkitski, jefe de la Expedición Hidrográfica del Océano Ártico, dio el nombre de Prónchishcheva a uno de los cabos del mar de Láptev, al este de Taimir. Posteriormente, una bahía y la estación polar situada allí recibieron también ese nombre.