¿De dónde proviene la expresión ‘La delgada línea roja’?
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Esta frase es muy conocida en los países de habla inglesa. Se usa para describir una situación en la que las tropas se ven obligadas a luchar hasta la muerte frente a un enemigo muy superior.
El resto del mundo la conoció gracias a la película homónima de 1998 sobre la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, protagonizada por Sean Penn, Adrien Brody, Woody Harrelson y Jim Caviezel.
La expresión, sin embargo, nació en 1854 durante la Guerra de Crimea. En aquel momento, Rusia se enfrentaba a una coalición formada por Gran Bretaña, Francia, el Imperio otomano y el Reino de Cerdeña.
Durante la batalla de Balaclava, el 25 de octubre, el 93.º Regimiento de Infantería Highland de Sutherland se preparaba para repeler un ataque de la caballería rusa. Para cubrir un frente más amplio, el general de división Colin Campbell ordenó a los pocos highlanders que tenía a su disposición formar dos filas en lugar de las cuatro reglamentarias.
“No habrá orden de retirada, muchachos. Deben morir donde están”, dijo el comandante escocés en aquel momento. Sin embargo, el ataque nunca llegó a producirse: la caballería rusa se detuvo a 500 metros de las posiciones escocesas y se retiró.
El corresponsal de The Times, William Russell, estaba presente en el campo de batalla y describió al regimiento escocés como “una delgada línea roja erizada de acero”. Con el tiempo, esta frase se convirtió en la expresión más conocida que hoy usamos: “La delgada línea roja”.