América rusa: Estas fueron las colonias del Imperio ruso en Alaska
En Alaska se encontraba la mayor parte de los asentamientos rusos situados en América. Aquí te contamos los datos más importantes sobre cada uno de ellos.
En 1795 el Imperio ruso comenzó la colonización de Alaska continental, y cuatro años más tarde se fundó la futura capital de la América rusa, Nuevo Arcángel, donde vivieron unos doscientos rusos y mil aleutianos.
1. Ciudad de Unalaska, 1774
La isla de Unalaska fue descubierta por Vitus Jonassen Béring en 1741. En 1768, Unalaska se convirtió en el principal puerto ruso de la región, a través del cual se realizaba el comercio de pieles. En 1772 el comandante del buque San Pedro y San Pablo, Iván Soloviov, fundó un asentamiento ruso permanente en Unalaka, en el así llamado Puerto Holandés (Dutch Harbour).
Vista del puerto de capitanes de la isla de Unalaska. Finales del siglo XVIII.
En 1796 se fundó la Compañía Ruso-Americana y Unalaska se convirtió en su base principal. En 1825 se construyó la iglesia ortodoxa rusa de la Ascensión del Señor. El fundador de la parroquia, Innokenti Veniamínov, creó el primer sistema de escritura aleutiana con la ayuda de la población local y tradujo la Biblia a la lengua aleutiana.
Iglesia de la Ascensión.
El 18 de octubre de 1867, la ciudad, como parte de toda la colonia rusa, fue cedida a EE UU.
2. Bahía de Tres Santos (Three Saints Bay), 1784
La bahía es conocida principalmente por ser el lugar del primer asentamiento ruso permanente en Alaska, el Puerto de los Tres Santos, fundado por Grigori Shélijov en 1784.
La bahía y el asentamiento deben su nombre al buque insignia de la expedición, el Tres Santos, que a su vez fue bautizado en honor de tres santos: Basilio el Grande, Gregorio el Teólogo y Juan Crisóstomo.
A pesar de la existencia de los asentamientos costeros en la costa rusa de Alaska, querían convertir la bahía de Tres Santos en el principal asentamiento comercial. Tras un terremoto en 1788, el asentamiento fue trasladado a Paul's Harbour (actual Kodiak) por orden de Alexánder Baránov en 1791.
La zona se utilizó como puerto de menor importancia hasta mediados del siglo XIX, tras lo cual se trasladó 2 km más lejos. Hoy en día, el lugar del asentamiento contiene restos de cimientos, huertos y el cementerio estaba situado al sureste.
3. Fuerte de St. George en Kasilof, 1786
En 1786, los trabajadores rusos de la compañía de Pável Lébedev-Lástochkin construyeron las instalaciones para pesca en el lugar de la actual Kasilof. Aunque el asentamiento se desarrolló, nunca llegó a desempeñar un papel importante entre las colonias rusas. Cuando surgió el monopolio de la Compañía Ruso-Americana sobre el comercio de pieles de Alaska, la compañía de Lébedev-Lástochkin fue liquidada. En la década de 1880, el asentamiento pasó a llamarse Kasilof por el río Kasilof en el que se encuentra. Las investigaciones arqueológicas de 1937 revelaron 31 estructuras bien conservadas del asentamiento.
4. Fuerte de St. Paul, 1788
Las islas Pribílof, que deben su nombre al navegante ruso Gavriil Pribílov, fueron descubiertas en 1786 por comerciantes de pieles rusos; no hay constancia de que algún nativo de Alaska viviera en la isla antes de esa fecha. Desembarcaron primero en St. George y llamaron a la isla más grande que está al norte, la isla de San Pedro y San Pablo. En 1788, la Compañía Ruso-Americana trasladó a los aleutianos de Atka y Unalaska a las Pribílof para cazar focas; sus descendientes viven hoy en las dos islas.
5. Fuerte San Nicolás en Kenai, 1791
El nombre de la ciudad procede del nombre ruso de la ensenada de Cook: golfo de Kenai. Los colonos rusos la llamaron así por la tribu kenai que vivía allí.
Antes de la llegada de los colonos rusos, en el emplazamiento de la ciudad se encontraba un poblado indio; los primeros comerciantes rusos que llegaron en 1741 contaron que había unos 1.000 habitantes. En 1791, los colonos rusos establecieron el Fuerte San Nicolás en el centro del pueblo con el fin de comerciar con pescado y pieles. Kenai se convirtió así en el segundo asentamiento ruso permanente en Alaska.
En 1797 hubo un conflicto armado entre colonos y nativos, como resultado murieron un centenar de personas de ambos bandos. En 1838, la viruela mató a la mitad de los habitantes.
En 1888, el prospector Alexánder King encontró yacimientos de oro en la península de Kenai, pero la cantidad era menor que en los descubrimientos posteriores de Klondike, Nome y Fairbanks y no provocó fiebre.
En 1894, se construyó en Kenai una iglesia rusa de madera de la Santa Dormición, también conocida como la Iglesia de la Ascensión de la Virgen María. La iglesia sigue en funcionamiento hoy en día.
Iglesia de la Ascensión de la Virgen María en Kenai.
6. Pávlovskaia, (ahora Kodiak), 1791
El puerto fue fundado en 1784 por colonos rusos y fue la primera capital de la América rusa. Originalmente se llamó Pávlovskaia Gavan. La ciudad alberga la casa de Alexánder Baránov, el primer gobernante jefe de los asentamientos rusos en América, construida en 1808 y que constituye el ejemplo más antiguo de arquitectura rusa en Norteamérica. La casa de Baránov es ahora un museo histórico, que alberga objetos de la vida cotidiana de los colonos rusos.
Iglesia ortodoxa de la Santa Resurrección.
La Iglesia ortodoxa de la Santa Resurrección alberga las reliquias de Guerman Aláskinski, el primer santo ortodoxo de América. En la ciudad hay un Seminario Teológico Ortodoxo de San Guerman.
Algunas calles de Kodiak llevan el nombre de antiguos terratenientes rusos de la época americana (tras la venta de Alaska a Estados Unidos en 1867): Wolkoff Ln, Simeonof Street, Mitrokhin Way, Malutin Ln, etc.
7. Fuerte de San Constantino y Santa Elena en la isla Nuchek, 1793
El fuerte de Constantino y Elena, Nuchek fue un puesto comercial fortificado en Alaska, fundado por la expedición de la compañía de Lébedev-Lástochkin en 1793 en la isla de Nuchek (actual Hinchinbrook). De 1797 a 1867 estuvo bajo la jurisdicción de la oficina de Kodiak de la Compañía Ruso-Americana.
El primer europeo que llegó a estas aguas fue Vitus Béring, quien, al llegar a América, desembarcó en una de las islas, Kayak.
El puerto de la parte occidental de la isla Nuchek (Hinchainbrook) fue descubierto en 1788 por Bocharov e Izmáilov y bautizado en honpr a los santos Constantino y Elena (puerto Konstantínovskaia).
Las orillas del puerto Konstantínovskaia son escarpadas y elevadas, excepto en el lado sur, donde se construyó un reducto del mismo nombre. Está situado en un islote bajo cubierto de turberas y pequeños bosques y en la entrada de la bahía de Nuchek.
8. Fuerte en la isla Hinchinbrook, 1793
En la isla Hinchinbrook en 1792, se produjo una batalla entre los tlingit de Yakutat y un grupo de rusos y sugpiaq de Kodiak dirigidos por Alexánder Baránov. Probablemente, los tlingit habían llegado a la isla en busca de venganza después de que los sugpiaq de Chugach les hubieran asaltado el año anterior.
En 1797, Baránov visitó el fuerte Konstantínovskaia, construido por la compañía de Lébedev-Lástochkin, en la isla a la que llamó isla Nuchek. La mayoría de estos hombres se unieron a su compañía de Shélijov-Gólikov.
9. Nueva Rusia, cerca de Yakutat, 1796
Nueva Rusia (Novorossíysk o Slavoróssiya, en ruso) fue un puesto comercial de pieles establecido por los rusos en 1796 en el actual distrito de Yakutat, Alaska, que existió hasta 1805. Probablemente recibió su nombre del barco de Joseph Billings (navegante y explorador inglés y ruso) “Slava Rossii“ (“Gloria a Rusia“, en español).
La Compañía Ruso-Americana fundó Nueva Rusia en 1796 como parte de una serie de puestos avanzados y asentamientos que se extendían hacia el sur hasta la vieja Sitka (llamada Reducto de San Miguel Arcángel por los rusos). Es más, el emplazamiento de Yakutat se contempló como posible capital de la América rusa. Alexánder Baránov compró las tierras a los tlingit en 1794 y planeó construir un asentamiento. En junio de 1796 desembarcó un grupo de 192 rusos que construyeron dos grandes edificios de troncos, una empalizada y un blocao.
En 1805 el asentamiento había crecido hasta incluir siete edificios dentro de la empalizada y cinco fuera, y había un pequeño astillero que había construido dos barcos. Los colonos seguían siendo vistos con hostilidad por los tlingit, que les atacaban de vez en cuando. En 1802 los tlingits lanzaron un gran ataque contra el Reducto de San Miguel Arcángel, destruyendo ese asentamiento. Alexánder Baránov organizó una respuesta a este ataque, y utilizó el emplazamiento de Nueva Rusia como punto de partida para la operación de 1804 que dio lugar a la fundación de la actual Sitka. En 1805 los tlingit atacaron el asentamiento de Nueva Rusia. Lo incendiaron y masacraron a todos sus ocupantes, excepto a unas pocas mujeres y niños. El lugar nunca volvió a ocuparse.
En 1972 se inscribió en el Registro Nacional de Lugares Históricos y en 1978 fue declarado Monumento Histórico Nacional.
10. Reducto de San Miguel Arcángel, cerca de Sitka, 1799
Esta placa rusa fue enterrada en el momento del establecimiento del asentamiento, y ahora se encuentra en la Casa del Obispo Ruso en Sitka.
El Reduccto de San Miguel Arcángel, también conocido como Old Sitka Site, fue el emplazamiento del primer asentamiento de la Compañía Ruso-Americana conocido como Reducto de San Miguel Arcángel. Fue el primer asentamiento no nativo de la isla de Baranof. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1962 y parque estatal en 1966.
En 1779, Alexánder Baránov, líder de la Compañía Ruso-Americana, llegó cerca del emplazamiento de la actual Sitka y negoció con los tlingit locales un lugar en el que la compañía pudiera establecer un puesto avanzado. Aunque hubiera preferido lo que hoy se conoce como Castle Hill en Sitka, se le concedió este emplazamiento en la bahía de Starrigavan. No fue hasta 1799 cuando la compañía estableció su presencia, construyendo una serie de edificios de troncos, rodeados por una empalizada. En 1802, los tlingit atacaron y destruyeron las instalaciones. Los rusos regresaron a la zona en 1804 y establecieron una presencia permanente en Castle Hill tras la batalla de Sitka. En 1808, 1823, 1836 y 1894 se construyeron asentamientos nuevos.
11. Nuevo Arcángel (ahora Sitka), 1804
Nuevo Arcángel (Sitka desde 1867) es una ciudad estadounidense situada en la isla de Baranof que fue la capital desde 1808 hasta 1867.
Antes de la llegada de los rusos, la zona estaba habitada por los indios tlingit, que se dedicaban a la caza y la pesca. La ciudad fue fundada por Alexánder Baránov en 1799 con el permiso de los tlingit como fuerte del Arcángel Miguel en la orilla de un pequeño estuario fluvial. El estuario se llama ahora Starrigavan, y el lugar del asentamiento original, Old Sitka.
La balandra 'Nevá', que hizo escala en el puerto de Nuevo Acángel en 1803-1805.
En 1802, durante la guerra ruso-tlingit, el fuerte fue destruido por los indios y sus habitantes masacrados. En 1804, tras la batalla de Sitka, los rusos volvieron a ocupar el territorio con la ayuda de los aleutianos y los cañones de la balandra Nevá. El asentamiento se trasladó a un lugar estratégicamente más conveniente: en una colina escarpada, llamada Zámkovi, cerca de Crescent Bay, a unos 10 km al sur del antiguo fuerte. El nuevo asentamiento recibió el nombre de Nuevo Arcángel.
En 1808, Nuevo Arcángel se convirtió en la principal ciudad de la América rusa. En 1848 se construyó la catedral ortodoxa del Arcángel Miguel, completamente destruida en un incendio en 1966 y reconstruida según el diseño del arquitecto ruso Serguéi Padyukov en 1976.
En los años 1850-1860 Nuevo Arcángel fue una de las bases de la Flotilla Siberiana Rusa (llamada Flotilla de Kamchatka hasta 1855). En 1867 la ciudad, junto con el resto de Alaska, fue comprada por Estados Unidos y rebautizada como Sitka.
12. Fuerte Nuevo-Alexandrovsk en bahía de Bristol, 1819
Fue un puesto comercial fortificado en Alaska, fundado por una expedición de la Compañía Ruso-Americana dirigida por Fiódor Kolmakov en 1819 cerca de la desembocadura del río Nushagak en su confluencia con la bahía de Nushagak. Fue nombrado en honor del emperador reinante Alejandro I.
El asentamiento que pronto surgió a su alrededor recibió el nombre de Nushagak, en honor al río. El asentamiento se convirtió en el centro de comercio de las tribus esquimales cercanas. En 1837 se fundó en Nushagak la primera misión de la Iglesia ortodoxa rusa.
13. Reducto de Kolmakov, 1844
El Reducto de Kolmakov es un yacimiento arqueológico histórico situado en el río Kuskokwim, en el oeste de Alaska. El yacimiento fue la ubicación de un importante puesto comercial, uno de los únicos establecidos en el interior de Alaska por la Compañía Ruso-Americana. El primer emplazamiento establecido por los rusos, en 1832, era poco más que una cabaña de madera cerca de la confluencia del Kuskokwim con el río Aniak, y se conocía como Kolmakov's Townlet, en honor al comerciante Fiódor Kolmakov.
El éxito de este emplazamiento impulsó la construcción en 1833 de un pequeño puesto avanzado con solamente 3 hombres como máximo en la ubicación actual, cerca de la confluencia de los ríos Kuskokwim y Kolmakof. En este lugar, los rusos recogieron más de 1.400 pieles de castor en 1834, cuando todo su comercio en Alaska ascendía a unas 5.000. Esta instalación se convirtió entonces en un puesto comercial fortificado. El lugar se utilizó hasta 1867, cuando los comerciantes estadounidenses se hicieron cargo del comercio de pieles tras la Compra de Alaska.
14. Reducto de St. Michael, 1833
El Reducto de St. Michael (Reducto Mijáiilovski) fue construido por una expedición de la Compañía Ruso-Americana dirigida por el teniente Mijaíl Tebenkov y Adolf Etolin en 1833. Este puesto comercial fortificado fue el asentamiento ruso más septentrional de Alaska. En 1842, el puesto fortificado tenía una entrada y doce cañones. En el exterior de las fortificaciones había varios almacenes, así como una iglesia ortodoxa. El puesto sirvió de punto de partida para varias expediciones rusas al Yukón, entre ellas las de Andréi Glazunov y Lavrenti Zagoskin.
Tras la venta de Alaska a EE UU, algunos comerciantes permanecieron en el puesto. En 1870, el puesto fue adquirido por la Compañía Comercial de Alaska, para la que trabajaban comerciantes de pieles rusos bajo contrato.
15. Nulato, 1834
En 1838, el explorador ruso Piotr Malájov y cuatro de sus hombres visitaron el poblado indio de Nulagito, donde ningún hombre blanco había puesto el pie antes. Allí vivían 36 personas, los blancos fueron recibidos muy amablemente y vivieron allí casi dos meses. Al año siguiente, él y su grupo volvieron allí, pero encontraron el poblado casi destruido por la viruela, que probablemente él mismo había traído un año antes, y sólo sobrevivieron tres mujeres y cinco niños. Malájov estableció un puesto comercial en este lugar.
En 1841, el puesto tuvo que ser reconstruido porque fue incendiado por desconocidos. El 16 de febrero de 1851, durante el levantamiento de los indios koyukon contra los rusos, una parte importante de la población del fuerte Nulato fue masacrada, según diversas fuentes, entre 40 y 50 personas, entre ellas 15 cristianos ortodoxos.
16. Fuerte o Reducto de San Dionisio (ahora fuerte Stikine), 1834
Fort Stikine fue un puesto de comercio de pieles y una fortificación en lo que hoy es Alaska Panhandle, en el emplazamiento de la actual Wrangell, Alaska.
Originalmente, se construyó como Reducto de San Dionisio en 1834. Fue un puesto de comercio de pieles y una fortificación en lo que hoy es Alaska Panhandle, en el emplazamiento de la actual Wrangell, Alaska. En 1838 el emplazamiento fue transferido a la Hudson's Bay Company, de propiedad británica, como parte de un contrato de arrendamiento firmado en la región, y rebautizado como Fuerte Stikine cuando se convirtió en un puesto de la Hudson's Bay Company en 1839.
17. Russian Mission, 1837
Russian Mission es una ciudad del área censal de Kusilvak, Alaska. Fue la ubicación de un puesto de comercio de pieles de la Compañía Ruso-Americana. Tras la venta de las posesiones ruso-americanas a EE UU en 1867, recibió el nombre oficial de Russian Mission a principios del siglo XX.
El primer puesto de comercio de pieles de la Compañía Ruso-Americana en el río Yukón se estableció aquí en 1837. El asentamiento fue registrado como una aldea Cup'ik llamada “Ikogmiut”, que significa “gente de la punta”, en 1842 por el explorador de la Armada Imperial Rusa Lavrenti Zagoskin.
La primera misión ortodoxa rusa del interior de Alaska fue establecida aquí en 1851 por el sacerdote aleutiano Yákov Netsvétov. La misión se llamó “Misión Pokróvskaia”, y el nombre del pueblo se cambió por el de “Russian Mission” hacia 1900.
18. Ninilchik, 1847
Se desconoce la fecha exacta de la fundación del pueblo; se cree que fue antes de 1844. Las primeras personas que se asentaron de forma permanente en el pueblo fueron colonos rusos que se trasladaron allí desde la isla de Kodiak en 1847, antes de la venta de Alaska. Eran Grigori Kvásnikov, su esposa Mavra Rastorgúieva (hija de Agrafena Afognak), sus hijos y varias familias más (Oskólkov, Alekséiev). Los hombres eran en su mayoría rusos, y sus esposas criollas de Kodiak y esquimales de Alutiiq.
Su dialecto ruso de mediados del siglo XIX (más algunas palabras tomadas de las lenguas nativas de Alaska) fue la lengua principal de Ninilchik hasta que Alaska fue vendida a EE UU en 1867.
En 1890, la población del pueblo era de 81 habitantes. Hasta 1917, la iglesia de la Transfiguración del Señor del pueblo recibía sacerdotes del Imperio ruso y contaba con una escuela rusa.
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