Las cárceles más famosas de Rusia y sus presos

En la antigüedad, en Rusia no se necesitaban cárceles separadas: para detener a los prisioneros, simplemente se cavaban madrigueras en el suelo. Además, los pasajes subterráneos bajo los muros de las fortalezas servían para detener a los criminales y se podían organizar celdas separadas en los monasterios.

Mientras tanto, la casa prisión separada más antigua de Rusia se construyó en lo que era la periferia más oriental del estado, en la ciudad de Cheboksari, a medio camino entre Nizhni Nóvgorod y Kazán.

1. Prisión de Cheboksari

Esta prisión se considera la más antigua de Rusia. Fue construida por primera vez en madera por orden de Iván el Terrible y simultáneamente con el kremlin de madera de Cheboksari (fundado en 1555). La fortaleza se construyó allí para facilitar la presencia del zarismo moscovita en estas tierras, someter a las tribus tártaras locales y hacerles pagar tributos. Los líderes amotinados de los lugareños, así como los criminales de la población local rusa, debían ser colocados dentro de la prisión de Cheboksari. 

En 1646, la prisión fue reconstruida en piedra, con muros de 82 cm de grosor. En 1871, recibió el nombre de Castillo de la Prisión de Cheboksari. En la actualidad es la prisión más antigua de Rusia en funcionamiento que sigue en pie en su lugar inicial en el centro de la ciudad. Y nadie se ha escapado nunca de esta prisión.

Condenados famosos: Existe la leyenda de que Stepán Razin (1630-1671), líder de la revuelta campesina de 1670-1671, fue retenido brevemente en la prisión de Cheboksari mientras se dirigía a su ejecución en Moscú.

2. Castillo de la prisión de Butirka

A principios de la década de 1770, el lugar donde ahora se encuentra Butirka estaba en las afueras de Moscú. En 1771, se construyó allí una fortaleza de madera para los prisioneros. En 1775, Emelián Pugachiov, líder de otra revuelta campesina, fue recluido aquí en el sótano de una torre de madera. Fue un criminal tan famoso que la torre donde estuvo recluido recibió su nombre y la jaula vertical en la que Pugachiov fue obligado a permanecer de pie durante días se conservó en el patio interior de la prisión durante cien años junto con sus grilletes de 22 libras.

En 1784, la prisión fue reconstruida en un castillo-prisión de piedra con cuatro torres y una muralla. Se convirtió en una prisión de tránsito, por la que pasaban anualmente unos 30.000 convictos.

Butirka conservó su función en la época soviética. Pero antes de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, las autoridades decidieron ocultar Butyrka a los ojos de los visitantes de la ciudad, por lo que se construyó un edificio de apartamentos a su alrededor.

Condenados famosos: Emelián Pugachiov, Félix Dzerzhinski (fundador de la policía secreta), Osip Mandelshtam (poeta que murió en un campo en 1938), Alexánder Solzhenitsin (escritor, Premio Nobel de Literatura en 1970).

3. Prisión Matrósskaia Tishina

El nombre de esta prisión moscovita tiene una interesante historia. La calle donde se encuentra también lleva el nombre de "Matrósskaia Tishina", que significa "El silencio de los marineros". Desde la época de Pedro el Grande, los marineros se instalaron allí en las orillas del río Yauza y, en 1771, se organizó un hospicio para los veteranos de la flota rusa. En las cercanías había un hospital psiquiátrico, por lo que la calle solía estar cubierta de heno, para que los caballos y los carruajes no produjeran un traqueteo y molestaran tanto a los veteranos como a los locos.

La prisión, fundada en 1775, era al principio también una "casa de contención", una institución especial donde se recluía a las personas que cometían delitos a causa de enfermedades mentales, junto con los borrachos, etc. En 1870, la casa de contención se transformó en una prisión normal.

En 1918-1945, la prisión se utilizó para retener a delincuentes juveniles y, en 1946, volvió a ser una prisión normal. En 1949-1953, partes del edificio se utilizaron para mantener a los criminales nazis capturados durante la Segunda Guerra Mundial. Actualmente funciona como prisión preventiva y alberga hasta 1.700 reclusos.

Condenados famosos: Alexánder Solonik (gángster ruso, conocido por su reputación como un notorio asesino a sueldo en el inframundo criminal ruso), Serguéi Mavrodi (financiero que creo un fraude de miles de millones en los años 90).

4. Prisión central de Vladímir

Esta prisión también se fundó en Vladímir en 1783, durante el reinado de Catalina la Grande (el reinado de Catalina se caracterizó por un considerable endurecimiento de la servidumbre en Rusia, que generó una gran cantidad de delitos y, posteriormente, de convictos). Inicialmente se construyó como casa de trabajo para pequeños delincuentes, pero en 1906 se convirtió en una prisión central, un centro de detención especialmente vigilado y fortificado.

A partir de 1921, la Central de Vladímir fue utilizada por los soviéticos para retener a los presos políticos y, entre 1929 y 1953, fue controlada por los órganos de seguridad del Estado (NKVD, seguido por el KGB). Aquí se recluía a los presos más peligrosos e importantes y, durante la historia de la prisión, no se registró ninguna fuga de la misma.

Actualmente, la Prisión Central de Vladímir es una prisión de seguridad especial. También es famosa en el folclore criminal, por la canción homónima del cantante ruso de chanson urbana (criminal) Mijaíll Krug (1962-2002).

Condenados famosos: Vasili Stalin (hijo del mandatario soviético), Francis Gary Powers (piloto estadounidense derribado por la Unión Soviética mientras realizaba un vuelo espía sobre ese país en 1960).

5. Prisión de Krestí (“Cruces”)

Una vista de la prisión de Krestí con la iglesia de San Alexánder Nevski (situada en el territorio de la prisión) en el centro

Los edificios de esta prisión más famosa de San Petersburgo tienen forma de cruz, de ahí su nombre. Desde 2017, el Krestí ya no funciona, siendo los presos reubicados en otro centro de detención en Kolpino, cerca de San Petersburgo. Aun así, Krestí es muy famoso en la cultura e historia penitenciaria rusa.

Se fundó en 1868. La leyenda cuenta que los edificios fueron construidos por los convictos que luego fueron recluidos en esta prisión. Inicialmente, se construyó para 1.150 reclusos. Después de la Revolución de 1905, la prisión se utilizó principalmente para los presos políticos. Famosos futuros bolcheviques, como Lev Trotski, Anatoli Lunacharski y Lev Kamenev, fueron recluidos en esta prisión.

Una celda de Krestí tal y como era en la época prerrevolucionaria (del Museo de la prisión de Krestí).

Entre las duras normas del Krestí estaba el hecho de que la cama de un preso debía ser levantada al principio del día y bajada sólo por la noche, de modo que los presos no podían dormir durante el día.

Otra condición dura era la constante sobrepoblación de la prisión, que era especialmente dura durante la época soviética: las celdas de 8 metros podían albergar hasta 18 presos. Se turnaban para dormir durante la noche. Debido a la superpoblación y al mal estado de los edificios, la prisión fue trasladada de allí. En la actualidad, todavía hay unos 200 reclusos que mantienen y reparan el edificio.

Condenados famosos: Daniil Jarms (escritor), Vladímir Nabókov (escritor), Lev Gumiliov (escritor y filósofo).

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