¿Sabías que, de todos sus aliados, los alemanes sólo contaron con los croatas en Stalingrado?

Las tropas rumanas, húngaras e italianas participaron en la batalla a gran escala de Stalingrado, pero no entraron en la ciudad propiamente dicha. Cubrieron los flancos del grupo de asalto alemán que se precipitaba hacia el Volga.

Los nazis tenían una mala opinión de la capacidad de combate de sus aliados y concentraron sólo sus mejores unidades en el flanco de ataque. Entre ellas, sin embargo, estaba la llamada Legión Croata.

Aunque se formó en el territorio del estado títere de Croacia, en su estructura y organización regía una típica formación militar alemana.

Oficialmente, la Legión se llamaba 369º Regimiento de Infantería Croata y formaba parte de la 100ª División de Infantería Ligera (desde 1942, Jäger) de la Wehrmacht. Sus soldados vestían uniformes alemanes y estaban subordinados al mando alemán, y sólo se distinguían de los demás por unos parches en forma del escudo de Croacia con la firma “Hrvatska”.

Combates en la fábrica de Krasni Oktiabr.

Durante las batallas urbanas, los croatas fueron lanzados a las zonas más difíciles. El regimiento sufrió pérdidas especialmente graves en la zona de la fábrica de Krasni Oktiabr.

A principios de 1943, menos de mil de los cuatro mil quinientos legionarios permanecían con vida en la bloqueada Stalingrado. A finales de enero se rindieron a las tropas soviéticas.

Algunos prisioneros de guerra, encabezados por el comandante del regimiento, el teniente coronel Marko Mesic, desertaron al bando soviético. En 1944, como parte de la 1ª Brigada de Infantería Yugoslava Independiente, fueron trasladados para luchar contra los alemanes en los Balcanes.

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