Cuando unos pilotos soviéticos salvaron la vida del mariscal yugoslavo Tito
En la primavera de 1944, los nazis decidieron derrotar al Ejército Popular de Liberación de Yugoslavia (EPLY) del mariscal Josip Broz Tito, que tenía paralizadas a decenas de sus divisiones en los Balcanes.
El 25 de mayo atacaron la ciudad de Drvar, en el oeste de Bosnia-Herzegovina, donde se encontraba el cuartel general de la JNA. A pesar de la feroz resistencia de los partisanos, la ciudad cayó y Tito, junto con sus oficiales y empleados de la misión militar soviética, se retiró a los Alpes Dináricos.
Josip Broz Tito (primero a la derecha) y sus hermanos de armas en Drvar, 14 de mayo de 1944.
Los alemanes no cejaron ni un segundo en su empeño de estrechar el cerco sobre el Mariscal. Así que los soldados estadounidenses, británicos y rusos desplegados en la base aérea de Bari tuvieron que acudir en su ayuda.
Debido a las malas condiciones meteorológicas, estadounidenses y británicos aplazaron una y otra vez la misión de rescate. Mientras tanto, el comandante de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo Alexánder Shórnikov se dio cuenta de que era necesaria una acción urgente. En la noche del 3 al 4 de junio, su avión de transporte C-47 puso rumbo a Yugoslavia.
Alexánder Shórnikov
En las montañas, no lejos de la ciudad de Kupres, Shórnikov aterrizó con cierta dificultad en un campo preparado por los partisanos en un terreno rocoso surcado por arroyos. Subió a bordo a Tito y a sus oficiales y los llevó a Bari, antes de regresar a recoger a los demás.
Resultó que Shórnikov no se había equivocado: a la mañana siguiente, los alemanes aparecieron en la zona.
Por su hazaña, él y su tripulación recibieron el título de Héroe de la URSS. Yugoslavia les concedió la Orden del Héroe Nacional.
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