La mujer que venció a la delincuencia en uno de los barrios más peligrosos de Leningrado

Los gansters de Leningrado que aterrorizaban a los habitantes de la ciudad a finales de la década de 1920 no podían imaginar que una mujer sin hogar acurrucada en un rincón de un dormitorio era el presagio de su inminente fin. Disfrazada como persona sin hogar, la legendaria jefa de policía Paulina Onushonok se infiltró en los burdeles. Fue ella quien interrumpió muchos años de actividad delictiva en el distrito más peligroso de la antigua capital, Ligovka.

Los criminales que operaban en Leningrado en los años 20 no dudaban en asesinar a quien se interpusiera en su camino, y mucho menos si eran agentes de la ley. Por ejemplo, el brutal asesinato del investigador criminal Alexánder Skalberg a manos de la banda de Iván Belov, apodado "Vanka Belka", causó una gran resonancia. Uno de los socios de Belov supuestamente dejó que Scalberg se reclutara a sí mismo, pero lo atrajo a una emboscada. Los cuatro matones de Belka torturaron y asesinaron brutalmente al agente de la ley durante mucho tiempo.

Tras ese episodio estalló una guerra entre la policía y los bandidos: en otoño de 1920 y a principios de 1921 murieron cinco policías y cuatro bandidos en tiroteos y en la primavera de 1921 la banda de Belov llevaba 27 asesinatos, 18 heridos y más de 200 robos, atracos y saqueos, como escribió el periodista Andréi Konstantinov en su libro Calle Gangster.

Lenka Panteléiev

El ingenio de los reyes del hampa dañó la reputación de las fuerzas del orden. Las autoridades tuvieron que exponer el cadáver de Lenka Panteléiev, un expolicía que robó y asesinó a los habitantes de Petrogrado durante más de un año, porque los ciudadanos no se creían que hubieran acabado con él. Panteléiev, en particular, era "famoso" no sólo por sus robos, sino también por el asesinato del jefe del tercer departamento de policía y su audaz fuga de la cárcel con la ayuda de un subordinado que se había infiltrado entre las autoridades.

Paulina Onushonok

Los delincuentes de este calibre controlaban numerosos lugares por toda la ciudad; contaban con una extensa red de organizaciones clandestinas, y todos los extremos solían converger en Ligovka, donde tanto la policía como los bandidos morían regularmente durante el asalto a los pisos de los ladrones.

Este distrito estaba bajo la jurisdicción de la 11ª Comisaría de la Milicia de Leningrado, cuyo jefa era nombrado Paulina Onushonok. Pero, ¿cómo logró la mujer obtener un puesto tan alto?

Paulina Onushonok, de campesina a revolucionaria

Dmitri Fiódorovich Onushonok y Paulina Ivánovna Onushonok, presumiblemente 1928

Paulina Segliņa nació en 1892 en el distrito de Bilzene, en la provincia de Livonia (actual Letonia), en el seno de la familia de un campesino letón pobre, Jan Segliņa, que trabajaba para un barón alemán. En 1905, con el inicio de la Primera Revolución Rusa, los hermanos de Paulina, Antón y Karl, lideraron una revuelta campesina, quemando y saqueando granjas, y repartiendo el botín entre los campesinos. Su hermana de 13 años les ayudó como enlace. El levantamiento fue pronto reprimido, los hermanos fueron asesinados y el padre fue expulsado de su propia tierra. En 1906, los miembros supervivientes de la familia se trasladaron a Riga. Allí, Paulina trabajó primero en una fábrica de conservas y luego en una imprenta. Pronto se unió a un círculo marxista, cuyo líder, el revolucionario clandestino Dmitri Onushonok, se convirtió en su marido.

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la familia Onushonok se trasladó a Petrogrado. En enero de 1917 Paulina se afilió al Partido Bolchevique y en octubre participó en el asalto al Palacio de Invierno donde sesionaba el Gobierno Provisional. En 1918 comenzó a trabajar en los órganos de la Comisión Extraordinaria de toda Rusia para la Contrarrevolución y el Sabotaje (VChek) y sirvió como exploradora en Riga, escribe Alexeí Skilyagin en su libro Asuntos y personas de la policía de Leningrado: esbozos de la historia.

Hogar para niños de la calle

La unidad pionera de Kingisepp

En 1922, Dmitri Onushonok fue enviado a la ciudad de Kingisepp para vigilar la frontera noroeste de la Rusia soviética, y su esposa se convirtió en consejera de una de las primeras unidades pioneras del país. Creó clubes, educó a los niños y los sumergió en aspectos del trabajo de los guardias fronterizos.

En dos años, tras la exitosa labor de la educadora de la policía Paulina Onushonok, la unidad pionera de Kingisepp se transformó en una base donde se enviaba a niños de la calle y delincuentes juveniles de toda la provincia de Leningrado para su reeducación.

En 1928, Onushonok se convirtió en jefa de la comisaría del distrito de Kingisepp, la primera vez que una mujer era nombrada para un cargo tan alto. Un año después, su departamento fue nombrado el mejor del óblast de Leningrado, a pesar de ser una zona fronteriza donde operaban contrabandistas y saboteadores. Por sus servicios, Paulina Onushonok fue ascendida de nuevo a jefa del departamento de policía nº 11 de Leningrado.

Barriendo Ligovka, el peligroso barrio de Leningrado

La calle Ligovskaya en la esquina con la calle Raziezhaia

Bajo la supervisión de Paulina Onushonok había una estación de ferrocarril, un mercadillo donde se vendían artículos robados, una estación de tren y numerosos refugios nocturnos donde se encontraban los peores delincuentes de la ciudad. Para enfrentarse a ellos, la jefa del departamento de policía eligió la táctica, entonces común pero muy peligrosa, de trabajar de forma encubierta. Por la noche se disfrazaba de indigente, se infiltraba en los burdeles y recogía información sobre los delincuentes. Durante el día, Onushonok planeó dónde y cómo acorralarlos. Al mismo tiempo, por la noche y al atardecer, sus agentes patrullaban intensamente la zona.

Niños de la calle con acompañantes

Al mismo tiempo, inició la organización de albergues para niños sin hogar y de la calle y su empleo para eliminar las causas de la delincuencia forzada. También a instancias de Onushonok, que tiene experiencia en el trabajo con jóvenes desfavorecidos, se abrieron en la 11ª comisaría las primeras salas para niños del país. Aquí se tomaron bajo control niños de la calle y se reeducaban para que no crecieran como delincuentes.

Paulina Ivánovna Onushonok

Su unidad pronto se convirtió en líder para poner orden en Leningrado. "En poco tiempo, la bulliciosa Ligovka se convirtió en un bulevar obrero bien organizado, gracias a usted", escribieron las trabajadoras agradecidas de la fábrica de hilados y tejidos de Ligovka. Y en 1933 Paulina Onushonok se convirtió en una de las primeras mujeres del país en recibir la prestigiosa Orden de la Bandera Roja del Trabajo.

Curiosamente, Paulina y Dmitri Onushonok no tuvieron herederos propios, pero criaron a seis hijos adoptados.

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