¿Quién podía tener un negocio privado en la URSS?

Los comerciantes siempre han existido en Rusia. Sin embargo, la revolución de 1917 puso fin al comercio privado durante un tiempo. Los bolcheviques declararon que los empresarios de todo tipo eran una reliquia del sistema burgués contra el que habían luchado tan ferozmente. Pero la prohibición no duró mucho.

¿Era posible dirigir un negocio en la URSS?

Un vendedor ambulante en Smolénskaia Ploshchad. Rusia, Moscú, 1921-1925

El mito popular de que el comercio privado estaba totalmente prohibido bajo los comunistas sólo es cierto en parte. Si hablamos de todo el periodo de 69 años de historia soviética, resulta que incluso bajo el régimen bolchevique los empresarios tuvieron una "edad de oro", que tuvo lugar poco tiempo después de la instauración del sistema comunista.

Plagada de revoluciones y guerras civiles, la Rusia soviética se enfrentaba a una crisis industrial, hambruna, desempleo y delincuencia. La decisión de sacar al país de la ruina se tomó con la ayuda de reformas, la llamada Nueva Política Económica (NPE, por sus siglas en español): no sólo permitía la empresa privada, sino que también incluía exenciones y desgravaciones fiscales. Las autoridades tuvieron que dejar de lado temporalmente las contradicciones ideológicas para impulsar rápidamente la economía sin poner al pueblo en su contra.

Requisición de grano, 1920 - 1924

Por ejemplo, un agricultor podía vender el grano que le quedaba después de pagar el impuesto. Un fuerte incentivo para producir más.

También se abolió el decreto sobre la nacionalización completa de la industria: un empresario privado podía ser propietario de pequeñas empresas, conseguir capital extranjero, arrendar grandes empresas al Estado o alquilarle sus propias instalaciones. En total, un empresario tenía permitido emplear hasta 100 personas. En lugar de pagar en especie, los trabajadores volvieron a cobrar en dinero real. Para ello, los bolcheviques incluso restauraron el sistema bancario. La práctica del trueque sin dinero entre la ciudad y el campo también sucumbió a las relaciones de mercado. Los llamados "nepmanes" se dedicaban activamente a la reventa de productos del pueblo en las ciudades y de bienes industriales en las aldeas.

Y muchos artesanos también formaron artels, una especie de cooperativa. Estos arteles se convirtieron en el motor de la economía durante muchos años.

¿Qué eran los arteles?

Vendedores de salchichas en el mercado Sújarevski, 1922

Un artel era una asociación de artesanos solitarios que querían hacerse con una mayor cuota de mercado a costa de un esfuerzo conjunto. "En aquella época, los arteles estaban formados por entusiastas y atraídos por el olor del dinero. Y el nuevo gobierno fomentó esas empresas, ya que saturaban el país de bienes y servicios y daban trabajo a personas que difícilmente habrían encontrado empleo en organizaciones estatales", afirma Alexánder Jrisanov, investigador de la industria soviética.

Costureras de la cooperativa Udarnik artel mientras cosen ropa. URSS, Región de Kalinin, 1934

El patrimonio de los arteles se formó como una colecta. "Si, por ejemplo, los carpinteros montaran un artel, cada uno llevaría su sierra y su martillo. Si se necesitaban equipos complejos, se compraban con préstamos bancarios. El dinero ganado se distribuía en una asamblea general; no había límite de ganancias", explica Jrisanov.

El fin del sector privado llegó el 11 de octubre de 1931 con el decreto que prohibía el comercio privado. Pero los arteles no se acogieron a este decreto.

¿Quién dirigía los negocios en la URSS?

Taller de pintura "Jojlomá", región de Gorki, 1937

A finales de los años 20, el país anunció la industrialización, es decir, el desarrollo de empresas industriales. El crecimiento del capital privado ya era más perjudicial que útil para el atrincherado sistema soviético. Por otra parte, los arteles encajaban en el rumbo hacia el socialismo. El Estado decidió tomarlos bajo su control.

"Todos los arteles estaban obligados a afiliarse a sindicatos de su sector, presentar informes financieros y calcular los salarios de acuerdo con la lista salarial. Se ordenó a grandes equipos que organizaran una célula del Komsomol y una organización del partido", dice Jrisanov. Estos arteles estaban dirigidos por personas ajenas al partido y a la nomenclatura económica.

A principios de los años 50, había 12.660 equipos de pesca artesanal en la URSS. Pero en realidad no se les puede llamar hombres de negocios. El Estado fijaba los precios de las mercancías de los arteles y elaboraba un plan sobre la cantidad y el tipo de producción que había que realizar. Por ejemplo, en 1941 el Partido decidió que la producción de las arteles no debía ser más de un 10% más cara que la producción estatal. Durante la guerra se dictaron seis decretos sobre cuánto debía costar una cuchara de madera tallada por arteles para el ejército.

¿Qué fue de los artels más exitosos?

Trabajadores montando cañones antiaéreos en una planta de los Urales, 1942

Las nuevas reglas obligaron a cerrar muchos de ellos, mientras que las cooperativas más prósperas fueron convertidas en empresas estatales por las autoridades soviéticas. "En las décadas de 1930 y 1940, los arteles sólo permanecían donde el partido y el gobierno les permitían operar", afirma Jrisanov. - Había ámbitos en los que no era rentable crear organizaciones estatales. Por ejemplo, los teatros estaban gestionados por arteles de guardarropa. Y había zonas en las que el Estado organizó fábricas enteras basadas en el modelo artel.

La fábrica de automóviles Mólotov en Nizhni Nóvgorod, 1932

Fabricaban un gran número de productos, incluidos los tecnológicamente sofisticados. Por ejemplo, la fábrica Radist, que producía televisores soviéticos, tenía un historial de arteles. También estaba el artel "Primus", que producía máquinas automáticas para el frente, fue rebautizado en fábrica en 1944 y pasó a ser finalmente de propiedad estatal. Durante los años de guerra fueron los trabajadores de los arteles quienes abastecieron al frente: cosiendo abrigos, cubiertas de aviones, fabricando municiones o bienes de consumo para el frente interno. De hecho, todos ellos fueron puestas bajo el orden estatal, al servicio de la esfera social y ocupándose de las principales "obras del comunismo". Entregaban el 60% de sus beneficios al Estado en forma de impuesto, mientras que el 40% restante se "reinvertía" en ampliar la producción, dar primas a los trabajadores o mejorar sus condiciones de vida.

¿Cuándo se prohibió cualquier negocio en la URSS?

Tejedor de la fábrica de costura "8 de marzo" en Ivanovo, 1953.

Pero incluso a los arteles de éxito les resultó extremadamente difícil sobrevivir. Eran chivos expiatorios para los funcionarios del bloque económico. Las cooperativas fueron criticadas sistemáticamente, a veces por no cumplir los objetivos del gobierno, otras por su mala calidad y otras por no pensar en los intereses del Estado. Sus vidas también se hicieron cada vez más difíciles.

“Mi abuela se hizo contable en una fábrica de costura a finales de los años 40 y describió cómo tenía que apañárselas con tela, hilo y lana. El Estado proporcionaba a los arteles materias primas escasas a base de sobras. Así que parte del material, a menudo robado, se compraba en negro. Los arteles ganaban dinero vendiendo productos no contabilizados [rechazados y desechados] en los mercados. Y de vez en cuando, los presidentes de artel eran encarcelados por esos 'asuntos privados'", recuerda Jrisanov.

Más información: Cómo se conseguían en la URSS los productos que escaseaban

Al final se impuso la opinión de que los arteles disponían de demasiado dinero. En 1960 se prohibieron todas las cooperativas restantes (que no estaban nacionalizadas), excepto las creadas por los inválidos y los mineros. Siguieron el estancamiento y la escasez, consecuencia en parte de la destrucción de los arteles, ya que se destruyeron muchas cadenas de producción. A partir de entonces sólo hubo un empresario en el país: el Estado.

¿Cuándo volvieron a ser legales los negocios?

Confiscado a los especuladores, Togliatti, 1989

Durante la perestroika, en los años 80, aparecieron vendedores ambulantes en las calles: los jóvenes intercambiaban productos extranjeros (cigarrillos, chapas, bolígrafos, encendedores, discos, vaqueros, etc.) por vodka soviético, caviar y otros productos. Estos productos se vendían a mano a los soviéticos, con un gran margen de beneficio. A menudo, los vendedores ambulantes ganaban más en una semana que sus padres en un mes. Este negocio clandestino fue posible gracias a la apertura del Telón de Acero, aunque seguía siendo ilegal.

En 1986 se aprobó una ley que permitía a los ciudadanos obtener ingresos paralelos en su tiempo libre. Sin embargo, esto podría basarse "únicamente en el trabajo personal de los ciudadanos y sus familias". Así es como las clases particulares o los taxis privados se hicieron posibles en el país. Al mismo tiempo, las cooperativas seguían siendo consideradas enemigas de clase. No fue hasta el 26 de mayo de 1988 cuando se aprobó una ley que permitía a las cooperativas dedicarse a cualquier actividad no prohibida por la ley, incluido el comercio.

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