Cuando el primer vuelo de la URSS a Cuba llegó a la isla… ¡vía Guinea!

Especialmente para este tipo de rutas ultralargas se modernizaron varios Tu-114, creándose la modificación Tu-114D, acomodaba sólo 60 pasajeros, pero con una gran reserva de combustible. En consecuencia, aumentó el peso al despegue a 180 toneladas.

Cabe destacar que ningún país europeo permitía ni el tránsito ni el sobrevuelo de los aviones soviéticos que volaban de Moscú a La Habana. Por lo tanto, los vuelos tenían que hacerse vía África.

El 10 de julio de 1962, dos de los aviones mencionados realizaron un vuelo a La Habana con aterrizaje en Conakry (Guinea) en el aeródromo construido por especialistas soviéticos. El vuelo duró 21 horas y 16 minutos. Después de la salida de Conakry debido a un error del meteorólogo el avión se topó con potentes flujos turbulentos, y aquí demostró la potencia de su diseño, resistiendo perfectamente el traqueteo.

Accidentada llegada a la isla

Según describe Livejournal antes de aterrizar en La Habana, se pidió a los pilotos que diera tres vueltas sobre el aeródromo para mostrar a una multitud de miles de cubanos el avión en vuelo. Pero entonces el comandante de la nave vio un poderoso cumulonimbo cerca del aeródromo, y dijo que era “necesario aterrizar inmediatamente”, porque después de chocar con “semejante nube nada bueno se podía esperar”, y no habría suficiente combustible para partir hacia un aeródromo alternativo después de estos tres círculos. Se informó a la torre de control que harían un solo círculo más, lo realizaron e iniciaron la aproximación de aterrizaje. En el momento de comenzar la nivelación, cayó un aguacero de tal fuerza que la pista se perdió completamente de vista. Sin embargo, el avión estaba bien equilibrado y aterrizó suavemente, pero después de una carrera de 12 minutos nos quedamos parados en la pista esperando a que amainara el chaparrón, porque no se veía nada.

Problemas para la ruta africana

Tras presentar una explicación formal de que el aeródromo de Conakry no podía aceptar aviones con un peso de despegue superior a 150 toneladas, el gobierno de la República de Guinea expulsó a los rusos del aeródromo que habían construido. Los soviéticos organizaron entonces cuatro vuelos a través de Dakar (Senegal), donde se prohibieron los vuelos alegando que “los rusos transportan armas”. Después se hicieron 3 vuelos a través de Argelia, pero rápidamente se encontraron algunos obstáculos, y África dejó de ser un bien continente intermedio a la hora de volar el Tu-114 a Cuba. Era necesario buscar urgentemente otra ruta.

Cambio de ruta

No quedaba más remedio que volar a través del Océano Ártico y el Atlántico en aguas neutrales. Los cálculos mostraron que con un aterrizaje intermedio para repostar en Múrmansk debería haber suficiente combustible desde allí hasta La Habana. La longitud de la ruta alcanzó los 10.900 kilómetros.

Los vuelos a La Habana Norte fueron precedidos por vuelos de largo alcance a Jabárovsk y de regreso, durante los cuales se realizaron observaciones de los fenómenos atmosféricos, los modos de vuelo y el comportamiento de los motores, y se seleccionaron los parámetros de mayor eficiencia.

A mediados de diciembre de 1962, una semana antes del primer vuelo técnico vía Múrmansk, se realizó un vuelo sin escalas por la ruta Moscú-Gorki-Kirov-Serov-Podka-Mennaya Tunguska-Krasnoyarsk-Novosibirsk-Semipalatinsk-Alma-Atá-Tashkent-Krasnovodsk-Minvody-Rostov-Voronezh-Moscú-Briansk-Moscú con una longitud de unos 13.000 km.

Contrariamente a los cálculos, el vuelo no duró 16 h 15 min sino 15 h 50 min debido a los vientos cruzados. Antes del vuelo se pesó el avión accionando los puntales en tres básculas. El peso al despegue era de 184 toneladas más aproximadamente una tonelada para el rodaje, el estándar de La Habana.

Los aviones, comentan en Dzen.ru volaban regularmente, según el horario previsto. Cada vuelo del TU-114 era heroico  volaban prácticamente en la oscuridad, sin apoyo meteorológico ni asistencia del servicio de despacho.

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