¿A quién se le llama 'чайник' ('tetera') y por qué?

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Existen al menos tres teorías sobre su origen. La primera se remonta a mediados del siglo XX, una época en la que el alpinismo gozaba de gran popularidad. Los escaladores novatos, tras conquistar su primera cima, solían hacerse una foto casi ritual: una mano apoyada en la cadera y la otra levantada, sujetando un bastón de alpinismo o un piolet. La silueta resultante recordaba sorprendentemente a la de una tetera. Los esquiadores adoptaban una pose similar, pero con el bastón de esquí.

La segunda versión también está vinculada a las actividades al aire libre. Los excursionistas principiantes solían llevar teteras grandes y pesadas, lo que provocaba sonrisas entre los compañeros más experimentados, plenamente conscientes de que el agua podía hervirse sin problema en una simple olla de camping. Así, una mochila de la que colgaba una tetera delataba de inmediato la presencia de un recién llegado al grupo.

Existe, además, una versión de carácter más romántico. Antiguamente, cuando una joven rechazaba a un pretendiente, no siempre lo hacía de forma explícita. En su lugar, podía regalarle… una calabaza. O algún objeto vacío, como una cesta, una olla o una tetera. De este modo simbólico, le hacía saber que sus aspiraciones amorosas no habían tenido éxito.

El término volvió a popularizarse a principios de los años noventa, cuando en Rusia empezaron a publicarse traducciones de libros sobre el uso de ordenadores y la programación para principiantes. No tardó en encontrarse un equivalente adecuado para la palabra inglesa dummies: "cháinik" resultó ser la opción perfecta.