Las sílabas 'zhi' y 'shi' en ruso siempre se escriben con la letra 'i'
Esta es una de las reglas fundamentales del idioma ruso, que se enseña desde la escuela primaria.
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Las palabras que contienen las sílabas "жи"/"zhi" (como en "жираф" — "jirafa") y "ши"/"shi" (como en "шикарный" — "chic") deben escribirse siempre con la letra "и", y no con "ы". Y esto no es un simple capricho de los lingüistas.
En el ruso antiguo, los sonidos "ж" y "ш" eran suaves. Tras consonantes suaves, la vocal "и" aparecía de manera natural, lo que dio origen a esta norma ortográfica. Sin embargo, entre los siglos XIV y XV, estos sonidos sibilantes perdieron su suavidad y pasaron a pronunciarse como consonantes duras. Aun así, la ortografía, formada con anterioridad, resultó ser más conservadora que la pronunciación y conservó la grafía histórica.
