El número ruso '40' proviene del comercio en la Rus antigua

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A diferencia de otros nombres de números "пятьдесять" ("piatdesiat"/"cincuenta"), "шестьдесят" ("shestdesiat"/"sesenta"), "семьдесят" ("sémdesiat"/"setenta"), "сорок" ("sórok"/"cuarenta") no se forma combinando "4" más "10", sino que tiene su propia historia. La palabra "сорок" ("sórok"/"cuarenta") está relacionada con el comercio de pieles en la Rus antigua. Se refería a un fardo de 40 pieles de marta cibelina, la cantidad necesaria para confeccionar un abrigo de piel.

Con el tiempo, la palabra "сорок" sustituyó a "четыре десяте" ("cuatro decenas") por ser más práctica. Este término solo existe en ruso, ucraniano y bielorruso. Las demás lenguas eslavas siguen utilizando la combinación "4" + "10".