¿Qué significa la expresión 'верста коломенская' ('verstá de Kolómenskoie')?
Hoy en día, esta expresión se usa cuando alguien es muy delgados y muy alto, pero antiguamente con se referían a los postes que señalizaban las distancias en las carreteras.
Antes de 1918, las distancias en Rusia no se medían en kilómetros, sino en verstas. Por cierto, estas medidas difieren ligeramente entre sí: una verstá equivale a 1,066 km). Para que los viajeros supieran cuánto les quedaba para llegar a su destino, en las carreteras se instalaban postes de verstas. Se les llamaba verstas también para abreviar.
La carretera de Moscú, desde el puesto avanzado de Kaluga hasta la residencia del zar Alejo Mijáilovich en Kolómenskoie, estaba señalizada con los mencionados postes. Los pilares básicos de piedra estaban revestidos de mármol y decorados con águilas. Además, eran mucho más altos que las verstas habituales. De ahí viene la expresión "verstá de Kolómenskoie" (верста коломенская/verstá kolómenskaia). Con el tiempo, así empezaron a llamar a las personas delgadas y muy altas.
En la novela de Alexéi Tolstói Pedro I, esta expresión se emplea en relación con el emperador, que se distinguía por su gran estatura: "Tenía ya quince años. Se había estirado como una verstá de Kolómenskoie".
Por cierto, fue bajo Pedro el Grande cuando en las carreteras empezaron a instalar postes (verstas) que indicaban la distancia. Y bajo Alejandro I empezaron a pintarlos con una raya oblicua, de modo que incluso con mal tiempo era posible verlos.
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